Un stopover gratuito es una opción ofrecida por algunas aerolíneas que permite hacer una parada prolongada en una ciudad intermedia en la que tengas como destino de escala o de conexión durante tu viaje. Algunas aerolíneas ofrecen este beneficio sin costo adicional, mientras que otran aplican un sobrecargo.
En general, los stopovers gratuitos se aplican cuando tu itinerario de viaje incluye una larga escala en alguna ciudad. La duración del stopover gratuito puede variar según la aerolínea, pero generalmente es de uno o varios días.
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Sin embargo, tienes que tener en cuenta que aunque el stopover en sí mismo puede ser gratuito, en casi todos los casos debes cubrir tus propios gastos de alojamiento, transporte y otros ítems durante tu estadía en esta parada intermedia.
Se trata de un beneficio que ofrecen algunas aerolíneas —principalmente europeas— como una forma de incentivar el turismo local en ciudades cuyos aeropuertos funcionan como centro de conexión de esas empresas.
El stopover gratuito de Iberia en Madrid
Iberia ofrece el Stopover “Hola Madrid”, el cual lanzó una amplia actualización del servicio en mayo de este año. Esto incluyó una mayor variedad de opciones para disfrutar la estadía en Madrid, con una experiencia más digitalizada y sencilla para la contratación del servicio a través del sitio web de la aerolínea española.
El servicio es servicio totalmente gratuito para los usuarios que quieran visitar la capital de España. Desde mayo a la fecha lo han solicitado más de 6.000 pasajeros.
Desde su lanzamiento, el servicio de stopover ha tenido una gran acogida entre los clientes de Iberia, especialmente en aquellos que van hacia Europa desde destinos de América Latina, por la posibilidad de añadir a Madrid como una parada más en su viaje de ida o al retorno.
Dentro de los principales beneficios con lo que podrán contar los clientes de Iberia es el acceso a una gran cantidad de beneficios relacionados con el transporte público, actividades y eventos de ocio, descuentos exclusivos en comercios y restaurantes, así como precios preferenciales para hospedarse en la ciudad.
Ámsterdam, Buenos Aires y París de la mano de KLM y Air France
Desde Air France-KLM explican que se puede incluir una escala pagada por US$100 en París (CDG) y Ámsterdam (AMS) en cada dirección para tarifas Light y Standard, independientemente de la cabina. En tanto, las tarifas Flex incluyen un stopover gratuito en las capitales de Francia y Países Bajos.
Una de las principales novedades de estas compañías es una nueva parada sin costo en Buenos Aires, para aquellos que viajen en KLM. Recordemos que la línea aérea holandesa opera la ruta entre Santiago y Ámsterdam con una escala en la capital argentina.
“La escala gratuita en Buenos Aires se puede añadir a la escala (gratuita o pagada) en Ámsterdam”, explicaron desde la empresa a Chócale.
Si bien el uso del stopover gratuito disminuyó como consecuencia de la pandemia del Covid-19, vinculado al aumento del uso de vuelos directos, Air France-KLM señaló que “esperamos un aumento muy pronto”.
Una parada intermedia por Estambul: La bisagra entre Europa y Asia
Durante tu viaje con Turkish Airlines puedes hacer escala en Estambul y disfrutar de un alojamiento gratuito, además de explorar la ciudad.
Si bien la compañía no ofrece vuelos hacia Chile, tiene una red de más de 270 destinos. Entre los sudamericanos se encuentra Buenos Aires, Bogotá, Caracas y Ciudad de Panamá.
Lo interesante de la propuesta de Turkish es que se puede realizar la reserva y compra de pasajes eligiendo la opción “Stopover en Estambul”. De este modo, podrás elegir cuándo deseas hacer la parada (a la ida o al regreso) y cuántos días quieres permanecer en la ciudad.
Dentro del programa “Stopover in Istanbul”, los pasajeros con un periodo de conexión de al menos 20 horas pueden alojarse gratis en hoteles en convenio con la aerolínea. Los pasajeros de la cabina Economy pueden alojarse una noche en un hotel de 4 estrellas. En tanto, los viajeros de Business Class pueden alojarse dos noches en un hotel de 5 estrellas de forma gratuita.
¿Cómo se solicita? Puedes hacer una reserva enviando tu nombre, apellido, código de reserva (PNR), número de ticket y fecha de alojamiento. Además, se debe indicar tipo de habitación preferida, número de teléfono y dirección de correo electrónico, con al menos 72 horas de anticipación al primer vuelo.
Otras aerolíneas que ofrecen stopover gratuito
A nivel internacional, son aerolíneas principalmente europeas y asiáticas las que ofrecen la posibilidad de realizar un stopover gratuito. Japan Airlines, por ejemplo, se considera una de las compañías más "stopover friendly" del planeta.
En el sitio web de la aerolínea asiática aseguran que no solamente permiten reservar destinos en varias ciudades y utilizar escalas, sino que también permiten la compra del JAL Japan Explorer Pass, que permite acceder a destinos domésticos de la aerolínea.
"Digamos que has reservado un vuelo largo, como de Heathrow a Sydney o de Nueva York a Tailandia o Manila. Puedes optar por hacer una parada en el camino y disfrutar de un descanso", ejemplican.
Con la introducción del modelo low-cost, donde permiten comprar un tramo (solo ida) sin penalizar por adquirir el ticket de regreso. Esto abre posibilidades porque cada tramo tiene su propia tarifa, permitiendo realizar diferentes combinaciones.
Por ejemplo, en SKY puedes volar de Santiago a Miami vía Lima. Al momento de cotizar el viaje, eliges la opción “Multitramo”, dejando una conexión más larga a la ida o a la vuelta. Si la conexión dura más de 12 horas en Lima, se deben pagar las tasas fiscales, de aproximadamente $27.000. Esto en la práctica permite hacer una parada en la capital peruana sin costo adicional por parte de la aerolínea. Ideal para quedarse un par de días, ¿no?
LATAM Airlines no ofrece stopover. De hecho, eliminó la opción "¿Vuelas a más de un destino?" de su sitio web cuando implementó la “Nueva experiencia digital”, en septiembre de 2020, lo que habría permitido realizar distintas combinaciones aunque con costo adicional. En tanto, American Airlines y Delta no ofrecen stopover, mientras que United cobra un fee extra.
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