Nathan Blecharczyk, cofundador y director de Estrategia de Airbnb: "Nos hemos centrado en asegurarnos de ser los mejores en lo que hacemos antes de expandirnos"

Chócale en Los Ángeles, EE.UU. Esta semana Airbnb amplió su propuesta con la incorporación de dos nuevas verticales: 'Servicios Airbnb', que permite contratar prestaciones a domicilio sin necesidad de hospedarse en una vivienda publicada en la app o sitio web, y 'Experiencias en Airbnb', enfocada en actividades turísticas guiadas por residentes locales.

Estas iniciativas buscan diversificar la oferta, fortalecer la presencia en nuevos mercados y generar nuevas oportunidades económicas.

Así lo detalló Nathan Blecharczyk, cofundador y director de Estrategia de Airbnb, en conversación con Chócale y otros medios internacionales, en el contexto de una invitación de la compañía en Los Ángeles.

“Lo que Airbnb hace para viajar es que permite acceso: puede ser acceso a una casa, a una persona y, en hacerlo, proporciona una experiencia más local, más única”, afirmó Blecharczyk.

El ejecutivo señaló que estas nuevas líneas de negocio responden tanto a una evolución natural del ecosistema que han venido desarrollando, como a las preferencias manifestadas por sus usuarios."Realizamos una encuesta (...) y aproximadamente el 70% afirmó que la oferta de servicios es una consideración importante a la hora de elegir dónde alojarse", explicó.

"Con las opciones tradicionales, la gente se está decantando por experiencias de turismo de masas. (...) Se trata de un tipo de viaje y turismo más sencillo, en lugar de una experiencia más profunda y una conexión con el destino. Creo que eso es lo que nos entusiasma: la oportunidad de innovar y hacer algo diferente, alineado con nuestra misión", añadió.

Latinoamérica: La región de más rápido crecimiento

La plataforma replicó en estas nuevas categorías el mismo esquema aplicado en los alojamientos. Los anfitriones que ofrecen experiencias pagan a Airbnb una comisión cercana al 20%, mientras que los que prestan servicios pagan un 15%. "Creo que este es probablemente el modelo de tarifa adecuado", sostuvo el director de Estrategia.

Aunque reconoció que esta línea de negocio aún representa una porción menor dentro de la operación global, el ejecutivo proyectó un crecimiento significativo a futuro. “Por cada dólar que se gasta en alojamiento, se gastan tres en comida, compras y actividades. Esa es la parte de la torta a la que apuntamos”, comentó.

Latinoamérica se ha consolidado como una zona estratégica para la compañía. “Ha sido nuestra región de más rápido crecimiento durante un tiempo”, indicó el cofundador de la firma.

Solo en el primer trimestre de 2025, Airbnb registró un alza interanual superior al 20% en ese mercado. Brasil y México encabezaron tanto la demanda como el desarrollo de funcionalidades ajustadas a los requerimientos locales, incluyendo métodos de pago como PIX.

Blecharczyk aseguró que la estrategia regional ha consistido en adaptar cada aspecto del funcionamiento a las particularidades de cada país.“Nuestro enfoque ha sido localizar el producto: idioma, servicio al cliente, seguros, medios de pago. Todo varía por país”, explicó.

En esa línea, la compañía reforzó su presencia en América Latina con oficinas en São Paulo y Ciudad de México, además de un equipo en Miami centrado en asuntos gubernamentales. La idea es asegurar el cumplimiento normativo y colaborar con los Estados en materias tributarias. “Los gobiernos quieren encontrar la manera adecuada de cobrar impuestos, y nosotros queremos trabajar con ellos”, señaló.

Más allá del alojamiento: Foco puesto en diferenciarse

Airbnb lleva años explorando la posibilidad de ampliar su ecosistema más allá del hospedaje tradicional. Antes de la pandemia, la compañía ya había incursionado en el segmento de experiencias y comenzado a evaluar otras áreas vinculadas a los viajes, como la gestión de hoteles y vuelos. Sin embargo, la irrupción del COVID-19 obligó pausar esos planes y concentrarse en su núcleo principal.

Ese repliegue fue fundamental para reforzar la base tecnológica y operativa de la empresa. "Durante ese período, dijimos: 'Nuestro negocio principal es ser un gran negocio'. Simplemente, debíamos centrarnos y seguir siendo los mejores en ese rubro", señaló el director de Estrategia.

Cinco años después del inicio de la crisis sanitaria, con una infraestructura más robusta y un modelo de negocio consolidado, la empresa decidió retomar su hoja de ruta de expansión. Uno de los hitos de esa nueva etapa fue su salida a bolsa, una operación que el ejecutivo calificó como un “gran éxito”.

"Creo que se debe a que nos centramos en retomar el rumbo del negocio principal. (...) Nos hemos centrado en asegurarnos de ser los mejores en lo que hacemos antes de pensar en expandirnos. (...) Ese elemento de enfoque y seguimiento para lograr la calidad correcta requiere mucha disciplina", concluyó.