La propuesta de cocina asiática contemporánea KO Asian Kitchen llegó a Chile el pasado 13 de agosto, con la apertura de su restaurante en el Mall Vivo Los Trapenses.
En conversación con Chócale, Marcelo Breitling, socio del Grupo Breica y quien encabeza la operación del local junto a Benjamín Gremler, cuenta que el proyecto surgió a partir de una invitación del propio centro comercial, que les ofreció el espacio.
La ubicación les pareció atractiva por las oportunidades que ofrece el sector y la posibilidad de sumar una nueva experiencia culinaria.
“Nos gusta mucho el potencial que tiene Los Trapenses. Creemos que es una zona en la que todavía hay poca oferta gastronómica, que se está armando bien”, detalló.
KO fue la marca que finalmente escogieron para llevar adelante el proyecto, tanto por su carácter transversal como por el interés que genera la cocina asiática en Chile.
"Es una propuesta fresca, novedosa, con un diseño súper acogedor. Uno siente que está en el sudeste asiático. Y eso es lo que nos gusta", indicó.
Pad thai, ramen y bibimbap: los más pedidos
El restaurante tiene un ticket promedio cercano a los $25.000 y su carta combina algunos de los best sellers de KO en los mercados donde está presente —Lima, Guayaquil, Bogotá y Riyadh— con preparaciones que el equipo seleccionó pensando en el público chileno.
La expectativa inicial era que los clientes se inclinaran principalmente por los rolls de sushi más clásicos. Sin embargo, las primeras semanas mostraron otra tendencia.
"Nos dimos cuenta de que la gente va por lo caliente, va por los pad thai, los curries, el bibimbap, que son como arroces coreanos”, explicó Breitling. El pad thai se convirtió en el plato más vendido, seguido por el ramen batayaki y los power bites, pequeñas preparaciones que permiten probar distintas opciones de la carta.
Los postres fueron otra sorpresa. KO comenzó con una pastelera, pero la buena recepción hizo que tuvieran que agrandar el equipo: hoy son tres las personas que trabajan en esta área.
“Esta es una marca que no vende postres. En Perú, en Colombia incluso, no hay mucha venta de postres, pero acá el chileno es dulcero”, afirmó el socio del Grupo Breica.
A esto se suma una carta de coctelería, además de mocktails, iced teas y milky teas sin alcohol, con tapioca y jellies.
“Partimos con 60 platos. Probablemente de aquí a tres meses vamos a tener ya 80 platos en la carta”, adelantó.
Del cine a la gastronomía
Antes de adentrarse en el mundo de la gastronomía, Breitling estudió cine y realizó una película que, según cuenta, “nadie la vio”. Después trabajó junto a su hermano en una empresa ligada a planes de alimentación que posteriormente derivó en la venta de productos en el retail.
Sin embargo, explicó que su interés siempre estuvo en desarrollar algo relacionado con la atención al público. Ese proceso lo llevó a Perú, donde conoció a 'los Diegos': Diego Herrera y Diego de la Puente, fundadores de MCK Hospitality, grupo que reúne diversas propuestas gastronómicas.
A partir de esa relación, Breitling estuvo a cargo de la llegada de Dondoh a Chile. Posteriormente, en mayo de 2024, abrió Dagán, un restaurante mediterráneo de desarrollo propio.
Su recorrido también le ha permitido observar una evolución en los gustos de los consumidores chilenos. “En Chile se está comiendo muy bien. Al chileno le gusta comer bien cada vez más. Las opciones que hay hoy en día son de un alto nivel”, afirmó.
En esa línea, destacó una mayor disposición a probar distintas cocinas y preparaciones, algo que también observa en el crecimiento de la oferta asiática.
"Estamos viendo todo lo que son las parrillas coreanas, los lugares de ramen. Entonces, creemos que el consumidor está yendo a probar cosas distintas dentro de lo que es la gastronomía asiática. Y por eso decidimos traer KO", concluyó.
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