El consumo de videos cortos en plataformas como TikTok o Instagram podría tener efectos más profundos de lo que parece en niños y adolescentes. Así lo plantea el estudio The Slot Machine Effect in Short-Form Video (2026), elaborado por investigadores de la Universidad de Stanford y del MIT.
Según la investigación, este tipo de contenido activa mecanismos cerebrales similares a los de las máquinas tragamonedas, generando ciclos de recompensa que incentivan un consumo repetitivo.
El informe describe este fenómeno como un sistema de “recompensa variable”, en el que algunos contenidos provocan una mayor respuesta emocional, lo que impulsa a seguir deslizando y consumiendo más videos.
El estudio advierte que estos efectos pueden ser más relevantes en menores de edad, debido a que su cerebro aún está en proceso de desarrollo.
Soledad Garcés, académica del Diplomado en Bienestar Socioemocional y Convivencia Escolar de la Escuela de Psicología de la Universidad de los Andes, explicó que este tipo de estímulos puede influir directamente en ese proceso.
“Estos efectos, a nivel neurológico, van modelando el desarrollo cerebral de niños y adolescentes desde muy temprana edad. Por lo tanto, abordar estas temáticas desde la regulación, prohibición o educación temprana es fundamental para el adecuado desarrollo de la infancia, y además para poder ayudarles a tener una mejor adultez”, señaló.
Diseño de plataformas y regulación
Uno de los puntos que destaca el análisis es la combinación entre el diseño de estas plataformas y la etapa de desarrollo de los usuarios más jóvenes.
En ese sentido, Garcés advierte que el problema no se limita al uso individual, sino también a las características propias de estas aplicaciones.
“Existe la idea de que estas cosas hay que educarlas en el buen uso desde temprana edad; sin embargo, cuando el diseño es adictivo, y además hay un desarrollo inmaduro aún a nivel cerebral, la mezcla de ambas realidades es muy compleja”, afirmó.
En esa línea, plantea que, junto con promover un uso responsable, también se requieren medidas más amplias a nivel institucional.
“Por lo tanto, se hace necesario tener estrictas legislaciones que favorezcan el cuidado del desarrollo del cerebro desde la infancia y la adolescencia”, concluyó.
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