En febrero entró en vigencia la tercera etapa de implementación de la Ley de Plásticos y Productos de un Solo Uso (PUSU), que incorporó nuevas exigencias para los establecimientos que venden alimentos.
Entre los cambios más relevantes, se prohíbe entregar artículos desechables para consumo dentro del local, salvo aquellos elaborados con madera, papel o cartón biodegradable. Para el consumo fuera del recinto, en tanto, solo pueden ofrecerse productos fabricados con materiales distintos del plástico o con plástico certificado.
Además, implementos como cubiertos, bombillas o palillos —que no forman parte de los envases de comida preparada— deben proporcionarse únicamente si el cliente los solicita.
La Ley PUSU se promulgó en 2021 con el objetivo de proteger el medioambiente y reducir la generación de residuos. Desde la entrada en vigencia de su primera etapa, a inicios de 2022, los locales de comida dejaron de entregar bombillas, cubiertos y palillos plásticos, además de contenedores de plumavit, entre otros elementos.
Consultados por Chócale, desde la Cámara de Comercio de Santiago (CCS) explicaron que la Ley 21.368 se aplica a restaurantes, cafeterías, locales de comida rápida, patios de comida, food trucks, panaderías, bares, supermercados y otros establecimientos que comercializan alimentos.
María Teresa Vial, presidenta de la CCS, señaló que "la implementación de esta nueva etapa de la ley ha exigido a los establecimientos de comida rápida una adaptación operativa significativa, porque modifica elementos muy cotidianos del modelo de atención, desde los materiales utilizados hasta la forma en que se entrega cada producto al consumidor".
"El mayor desafío para la industria gastronómica hoy no es solo el cambio de insumos, sino la trazabilidad y certificación de la cadena de suministro", complementó Alejandro Aranda, gerente de Auditoría y Cumplimiento de G&N Brands, empresa que opera las marcas como Doggis, Juan Maestro, Tommy Beans y Mamut.
No más sachets ni vasos plásticos: Las nuevas exigencias de la tercera etapa de la ley
En el patio de comidas, uno de los cambios más visibles fue la desaparición de los tradicionales sachets de kétchup, mayonesa y otros aderezos. La medida afectó a cadenas como McDonald's y Burger King, que ahora deben servir estos condimentos en pocillos desechables.
Desde Burger King explicaron que, junto con las modificaciones implementadas en etapas anteriores, desde febrero comenzaron a utilizar empaques sustentables, certificados y 100% compostables.
Máximo Picallo, presidente de la Asociación Chilena de Gastronomía (ACHIGA), señaló que actualmente no existe un reemplazo con las mismas características del sachet y que algunos consumidores ya han manifestado su molestia por su eliminación. Además, planteó la necesidad de buscar una solución para este caso y ejemplificó que "el mismo kétchup o mostaza se puede vender en un supermercado en envase plástico".
Otro ajuste se observa en Starbucks. Con la nueva normativa, la empresa ya no puede entregar vasos de un solo uso en pedidos para consumo dentro del local. Por ello, los cafés calientes ahora se sirven en tazas reutilizables, mientras que los vasos de papel biodegradable quedaron reservados para bebidas para llevar.
La cadena explicó que la normativa prioriza la vajilla reutilizable cuando el consumo ocurre en tienda y establece nuevas reglas para el uso de productos desechables. En el caso de las bebidas frías, estas se sirven en vasos de tritán o en plásticos PLA.
"Creemos que los cambios culturales se logran a través de la educación y la experiencia cotidiana. Por eso, este proceso va acompañado de información clara para nuestros clientes y de un trabajo constante con nuestros equipos en tienda, para que la implementación sea coherente, cercana y consistente", señaló Claudia Aburto, directora de marca de Starbucks para Alsea Sudamérica.
Como parte de estas medidas, Starbucks sigue ofreciendo un 15% de descuento para quienes lleven su propio vaso al momento de pedir bebidas para consumo en tienda.
Otras modificaciones y la visión de la industria ante esta nueva etapa de la normativa
En G&N Brands consideran que esta tercera etapa es la más exigente de la Ley PUSU, ya que los locales ya no pueden entregar productos de un solo uso, salvo que estén elaborados en madera, papel o cartón certificados y biodegradables. Con esta medida, los plásticos quedaron excluidos de la modalidad “para servir”.
"Para el canal de delivery y ventas para llevar, la norma permite el uso de plástico, pero solo bajo una certificación estricta que garantice porcentajes de material reciclado y compostabilidad", señaló Aranda.
Por su parte, Vial indicó que la operación diaria exige distinguir con mayor precisión entre el consumo dentro y fuera del establecimiento, ya que las reglas aplicables no son las mismas. Esto obliga a ajustar los protocolos internos de atención, capacitar a los equipos de trabajo y establecer criterios claros.
Para Burger King, el principal desafío en esta etapa "no es solo operativo, sino cultural". Además, señalaron que esta ley es un paso fundamental para la protección del medioambiente y que actualmente en sus locales cuentan con empaques sustentables, certificados y 100% compostables.
Desde G&N Brands aseguraron que el éxito de la normativa no radica solo en prohibir, sino también en educar al consumidor. "Creemos que el proceso ha sido un desafío logístico mayor para el sector food service, pero nos ha permitido profesionalizar aún más nuestra gestión de residuos y la transparencia en la cadena de suministro", añadieron.
Finalmente, la CCS planteó que es necesario contar con una interpretación oficial que otorgue certezas jurídicas y que oriente tanto a las empresas como a las autoridades fiscalizadoras. En tanto, Picallo afirmó que se encuentran "esperando la instalación de las nuevas autoridades para ver cómo podemos trabajar estos puntos para poder dar mayor certeza jurídica".
McDonald's también fue contactado para este reportaje, pero declinó participar.
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