El açaí dejó de ser un fruto amazónico prácticamente desconocido en Chile para consolidarse como uno de los postres más populares del verano. Hoy aparece en vitrinas, paseos costeros y redes sociales, en formatos como bowls, helados tipo soft, smoothies y jugos, casi siempre acompañado de frutas, salsas y toppings.
Detrás de este auge no hubo solo una tendencia cultural. El producto abrió una oportunidad de negocio que combinó estética digital, consumo aspiracional y la expansión de las redes sociales, en un contexto marcado por el interés en alimentos vinculados al bienestar y la vida activa.
Este escenario, sin embargo, no se dio desde el inicio. Hace una década, introducir y comercializar açaí en Chile exigía educar al consumidor. Daniela Jara, cofundadora de Pacai, recordó ese periodo. “Hoy día no es difícil instalarse con algún negocio de açaí o importar açaí, pero entonces sí que lo fue hace 10 años atrás”.
Durante esos primeros años, explicó, gran parte del esfuerzo se concentró en explicar qué era el fruto y por qué alguien querría incorporarlo a su alimentación.
La apuesta por este segmento tampoco partió a ciegas. Antes de consolidarse localmente, el açaí ya mostraba trayectoria en otros países. Fernando Sivorí, cofundador de Nativo Açaí Chile, conoció el producto en el extranjero, donde el consumo llevaba años de ventaja. “En ese minuto (…) el açaí ya pegaba hace 15 años en Estados Unidos”, indicó. Esa experiencia permitió proyectar un mercado más estable y descartar que solo se tratara de una moda pasajera.
En la práctica, ese desarrollo previo y los cambios en los hábitos de consumo facilitaron su masificación en Chile. El auge de la alimentación saludable y la cultura fitness, junto con su atractivo visual —color intenso, capas y toppings—, lo convirtieron en un contenido frecuente en Instagram y TikTok, reforzando su presencia en redes sociales y acelerando su posicionamiento a nivel local.
Del superalimento a un postre disfrazado de fruta
Desde el punto de vista nutricional, el açaí posee atributos que explican su popularidad. La nutrióloga Javiera Salvador explicó que “es un fruto alto en antioxidantes, tiene hasta 3 veces más poder antioxidante que los arándanos”.
A esto se suma su aporte en fibra. “Al tener muchas semillas en su interior, tiene un alto contenido de fibra que es beneficiosa para la microbiota y la salud gastrointestinal en general, además de que ayuda a sentir saciedad”, añadió la especialista.
Sin embargo, Salvador destacó una diferencia clave entre el producto en su estado natural y la forma en que se consume. “Nadie come puré de açaí solo. La pulpa de este fruto no es ni jugosa ni frutal. Cuando se muele el fruto de açaí, su textura no es suave y su sabor es muy astringente y como ‘terroso’; por lo tanto, se le agregan cosas como azúcar, miel, jugo o puré de otras frutas para que sea rico al paladar”.
En ese proceso, advierte “al combinarse con azúcar, termina siendo más parecido a un postre o un helado”.
En esta línea, el cofundador de Nativo Açaí Chile apuntó a la falta de información por parte del consumidor, aunque descartó que el atractivo del producto sea solo el sabor. "La gente va a consumir pensando que es algo natural, que hace bien, y también tiene la opción de cambiarlo por algo rico; o sea, la base es natural, tiene beneficios, pero si quieres, le echas Nutella, le echas leche condensada y lo puedes hacer chancho si quieres”, agregó Sivorí.
Desde Pacai sumaron una mirada crítica sobre el consumo actual. “Hoy ya se perdió ese lado saludable del açaí, sino que se visualiza como un producto más de helado, rico, obviamente, de Brasil, la moda. Pero que viene con todo esto que no tiene nada de saludable”.
Las cifras respaldan esa advertencia. La nutrióloga explicó que la preparación “puede llegar a tener un alto contenido calórico de 400 kcal en un vaso mediano de 350 mL y hasta 800 kcal en el grande de 750 ml, sin contar los toppings, pudiendo llegar fácil a las 1000 kcal si se le añade leche condensada, granola o frutos secos encima”.
Más antojo que alimento funcional
Entre los consumidores, el açaí se instaló más como experiencia y antojo que como alimento funcional.
La estudiante universitaria Antonia Dabanch lo consume una o dos veces al mes, reconociendo la influencia de las redes sociales y el interés por conocer mejor el producto. “Desde que empecé a consumirlo, sí he buscado las propiedades que tiene o qué aporte positivo tiene para la salud”.
Por su parte, Sergio de la Fuente (34), gerente de marketing de una empresa proveedora de la minería, explicó que su relación con el açaí partió desde el interés por probar algo distinto y hoy lo consume por gusto personal. “Mi principal motivación fue la curiosidad. No soy muy amigo de lo dulce, y esta moda parecía una alternativa más saludable y nutritiva, sin ser tan aburrida.”
Así, el açaí se instaló en Chile en un cruce entre nutrición, tendencias digitales y hábitos de consumo. Mantiene atributos como antioxidantes y fibra, pero en su versión más popular puede transformarse en un postre energético. La diferencia no está en el fruto en sí, sino en su preparación y en el lugar que ocupa dentro de la dieta cotidiana.
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