Los tres emprendedores detrás de Puelo, el café de barrio que abrió su propia tostaduría

Ubicado en el corazón del barrio Las Nieves, en la comuna de Vitacura, Puelo Coffee Roasters emerge como un modelo de negocio que fusiona la excelencia del café con un enfoque local. Fundado por Tomás Guilisasti, Benjamín Bravo y Tomás Bravo, este proyecto, junto a su cafetería hermana Puelo Café, buscan convertirse en un referente del café en Santiago, apostando por la cultura de barrio y la sustentabilidad.

"Queremos ser la tostaduría del barrio", señaló Tomás, en conversación con Chócale, quien detalló cómo, desde un inicio, el proyecto se enfocó en ser una mezcla de pasión por el café y una intención de crear una comunidad. “Partimos con la premisa de armar el sistema del café de especialidad en Chile, de generar cultura”, relató Guilisasti.

El camino para consolidarse como una tostaduría reconocida, no fue sencillo. Desde adaptarse a las normativas municipales y sanitarias, hasta enfrentar el desafío de operar una tostadora en un entorno residencial, el emprendimiento tuvo que sortear diversos obstáculos antes de convertirse en uno de los principales referentes del café de alta calidad en Vitacura.

La idea inicial del imperio Puelo surgió de Benjamín, uno de los socios de Guilisasti, quien, tras un viaje a Australia, quedo impresionado por la cultura del café de especialidad de ese país. Fue allí donde descubrió que el café recién tostado, fresco y aromático, podía ofrecer una experiencia completamente diferente para el consumidor, algo que aún era difícil de encontrar en Chile.

Al regresar, Benjamín propuso a sus socios abrir una cafetería de barrio, pero esta idea, con el tiempo, evolucionó hacia un proyecto más ambicioso que hoy incluye una tostaduría y un restaurante especializado en brunchs.

Puelo Coffee Roasters: el proyecto que lidera Tomás Guilisasti

Guilisasti se sumó al proyecto con el propósito de impulsar a Puelo Coffee Roasters como una marca de café. "A mí me picó el bicho por salirme de la empresa donde estaba y unirme al día a día para armar la tostaduría y así la marca de café Puelo", detalló.

El proceso para darle forma a Puelo Coffe Roasters fue extenso y demandante. Según Guilisasti, la creación de la marca requirió un año y medio de investigación, viajes y aprendizaje en terreno. La empresa comenzó a investigar en Portland, Estados Unidos, un referente en el mundo del café de especialidad. Allí, los socios visitaron tostadurías de renombre y participaron en ferias especializadas.

Fue en este recorrido que descubrieron las ventajas de utilizar tostadoras eléctricas, una opción innovadora y amigable con el entorno urbano. “Ahora, trabajamos con una tostadora 100% eléctrica, que se puede adaptar a un barrio residencial”, explicó Guilisasti. Esta decisión no solo redujo el impacto medioambiental, sino que también permitió cumplir con las regulaciones de Vitacura, lo que fue clave para obtener la aceptación tanto de la comunidad como de las autoridades locales.

En los apenas tres meses de operación de la tostaduría, Tomás ha visto una recepción positiva de los vecinos. Además, lanzaron un sistema de suscripción en su sitio web, que ya cuenta con casi 100 clientes, quienes reciben su café recién tostado todos los meses.

"Slow Roasting": El sello de la marca Puelo

A diferencia de las grandes cadenas de café, Puelo se define por su enfoque en la frescura y la personalización de su producto. En este sentido, Tomás caracteriza su negocio como "Slow Roasting": "Es la forma, el estilo, cómo uno se preocupa por los detalles", señaló.

"Cuando te metes en el café de especialidad, te comprometes en la trazabilidad: desde la cosecha, hasta el servicio que tenemos acá en la taza. El servicio va desde el cosechador, al tostador, al barista y hacia el cliente. Todo ese concepto nosotros lo transmitimos en cómo tostar un café, dándole el perfil adecuado, para que el café exprese lo mejor en su sabor", añadió.

El concepto de "Slow Roasters" finalmente se conecta con el modelo de negocio de Tomás y sus socios. Así nació el nombre "Puelo"."Puelo es un lugar en la Patagonia donde tú te desconectas. Nosotros queremos lograr lo mismo con el café. Cuando tú te tomas un café, te estás desconectando y te das un tiempo. Esa es parte de nuestra filosofía, darte calma para preocuparte en los detalles y hacer las cosas bien y con sentido", explicó.

En este contexto, el uso de una tostadora eléctrica alemana de alta tecnología —la primera de Latinoamérica-—le permite a Puelo mantener su consistencia en la calidad del producto. Además, la máquina permite ajustar el perfil de tostado de cada grano según su origen.

"Lo esencial es la dedicación y tiempo", comentó Guilisasti, complementando que la filosofía de "Slow Roasters" se alinea con el tipo de café que puede producir su tostadora.

¿Qué viene ahora para Puelo Coffee Roasters?

El sello de Puelo Coffee Roasters es su enfoque en la comunidad. Por ello, a tan solo dos cuadras de la tostaduría se encuentra el restaurant de la misma familia.

En el futuro, los fundadores de la marca esperan expandirse a otros barrios residenciales y seguir promoviendo la cultura del café de especialidad en Santiago. Por ahora, su prioridad es un crecimiento orgánico, basado en las comunidades locales. "Queremos atender al barrio, sentar cabeza, entender a nuestros clientes y fomentar el café en especialidad de manera local", señaló Guilisasti.

Actualmente, Puelo Coffee Roasters está enfocado en el crecimiento ebasándose en la fidelización de los vecinos y a sus planes de suscripción. “La idea es fomentar el café especialista. Para que el día de mañana, una vez que ya estamos en todas las casas, feliz de que se diese la oportunidad de armar otro local, en otro barrio y conquistar a más gente con nuestro café”, cerró Guilisasti.