Matías Muchnick, cofundador y CEO de NotCo: "El mundo cambió, y nosotros siempre hemos sido una compañía que cambia un poco antes que el resto"

NotCo, la startup que ha revolucionado la industria alimenticia, se encuentra entrando en su fase 2.0. En este nuevo capítulo, busca potenciar el uso de la inteligencia artificial (IA) y el machine learning —herramientas que la caracterizan— para ir más allá de la elaboración de productos basados en plantas como alternativas a los de origen animal.

Fundada en 2015, la compañía nació con la visión de innovar en la digitalización de la industria de consumo masivo. Inspirados en la idea de crear la "comida del futuro", sus impulsores emprendieron un proceso de experimentación en la cocina, donde el ensayo y error fue clave para dar forma a sus primeras propuestas.

Matías Muchnick, cofundador y CEO de NotCo, recordó en una nueva edición de Chócale Live que desde un principio se imaginaban "hacer una compañía de tecnología de inteligencia artificial que nos permita generar productos más rápido, más eficientemente y mejores que cualquier otra compañía del mundo".

Así comenzaron los primeros pasos de la foodtech, concebida inicialmente como una empresa de investigación y desarrollo destinada a ofrecer sus servicios a otras empresas. Sin embargo, la startup mutó y comenzó a abrirse camino de forma independiente, desarrollando y comercializando productos como NotMayo, NotMilk, NotBurger, entre otros.

La expansión internacional marcó un hito de inflexión para NotCo. Tras cruzar las fronteras y establecerse en Estados Unidos, las oportunidades de alianzas no tardaron en llegar. Una de las más destacadas fue la colaboración que iniciaron en 2022 con la reconocida marca de alimentos Kraft Heinz.

"Generamos una marca súper fuerte, para terminar un poco en esto de haber generado mucha tecnología para últimamente agarrarnos de las manos de compañía extremadamente grandes, con una escala increíble a nivel global", señaló Muchnick.

La etapa 2.0 de NotCo

Matías Muchnick detalló que la compañía ya inició su etapa 2.0, marcando un cambio en su enfoque estratégico. En lugar de limitarse a desarrollar productos que sirvan como reemplazo de los alimentos de origen animal, ahora buscan ir más allá del concepto plant-based para crear alternativas con mayores beneficios para la salud de las personas.

"Nosotros empezamos a entender que nuestra tecnología podía incluso empezar a hacer mejores versiones de cosas que ya conocemos y que no necesariamente vienen del origen animal", comentó.

El ejecutivo destacó lo que muchas personas piensan: "¿Por qué todo lo que es tan rico tiene que hacerme tan mal?". Para desafiar esta percepción, propuso a su equipo desarrollar alimentos más saludables que conserven el sabor y la calidad que sus consumidores valoran.

De esta forma, hace unos días lanzaron oficialmente el NotKetchup, una alternativa al aderezo "tradicional". Este nuevo producto es sin azúcar añadida y, por ende, no lleva sellos de advertencia "alto en".

Además, la empresa anunció su incursión en el segmento de los alimentos funcionales de la mano de sus NotSquares, unos snacks sin azúcar que tienen un carbohidrato que permite evitar el "efecto rebote" de la sacarosa. "La definición de Not como marca es: 'Empieza a hacer todo lo que el resto creemos que no hace o no ha hecho'", añadió Muchnick.

Sobre la resistencia que existe a la incursión de NotCo en algunas categorías —es conocida la disputa que hubo con los lecheros de Los Ríos, en la cual finalmente la foodtech ganó—, Muchnick reflexionó:

“Al final, las entidades legislativas, judiciales, incluso ejecutivas, son las que tienen que primar sentido común y por ahí favorecer la libre competencia. Eso para mí es fundamental porque define como el país y la sociedad que somos, ya que o somos una sociedad con hartas ganas de progreso o somos una sociedad que se quiere quedar en un status quo permanente", comentó el ejecutivo de la startup.

Lo que viene para el futuro de NotCo

Desde la foodtech aseguran que, en este último tiempo, su enfoque ha sido hacer menos cosas, pero con mayor profundidad y calidad. "El mundo cambió, y nosotros siempre hemos sido una compañía que cambia un poco antes que el resto", indicó Muchnick.

Como empresa dedicada a productos de consumo masivo, NotCo está en constante sintonía con las nuevas tendencias. En esta nueva etapa, continuarán desarrollando innovaciones en su línea de alimentos, sin dejar de lado sus productos estrellas como NotMilk y NotBurger.

Además, con el paso de los años la firma ha concretado importantes colaboraciones con marcas como Kraft, Starbucks, Burger King, entre otras. El ejecutivo adelantó que actualmente están cerrando acuerdos con "alrededor de siete de las quince compañías más grandes del mundo".

En esta redefinición de la compañía, también destacan recientes iniciativas, como su incursión en el mercado de perfumes de la mano con Cramer. Además, están trabajando en un nuevo proyecto dentro de este segmento, que será anunciado en los próximos meses.

Durante el Live, Muchnick envió un mensaje a los emprendedores, recordando las dificultades de iniciar un negocio y las altas probabilidades de fracasar. Su consejo fue claro: evitar emprender por motivos equivocados, ya que eso incrementa las posibilidades de no tener éxito.

"Muchas veces me dicen exitoso por levantar 430 palos y hacer una compañía con una valorización de 1,5 billones de dólares, entonces eso es definido como éxito y yo no estoy de acuerdo", reflexionó el CEO de NotCo.

"El éxito puede ser una pizzería en la esquina, que se levantó de la nada y hoy día está haciendo una facturación espectacular, es rentable y mantiene a una familia completa. Eso es emprendimiento también y es un emprendimiento exitoso, entonces hay que relativizar esa parte del éxito", agregó Muchnick.

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