Septiembre es el mes donde el chocolate es el protagonista indiscutido. Este alimento, presente en celebraciones y como snack en muchas ocasiones, ha visto un significativo crecimiento en su consumo, siendo Chile el líder en consumo per cápita en Latinoamérica, según un estudio de Euromonitor de julio 2023. En un período marcado desde 2019 hasta 2022, el país presenció un incremento del casi 13% en este índice, superior al crecimiento regional que ronda el 10%.
Dentro de este marco de crecimiento, existen numerosos mitos asociados al consumo de chocolate que han sido señalados y desmitificados por expertos en la materia.
Michelle Pickering, vicepresidenta Senior de Investigación y Desarrollo de Chocolates y Cacao de Mondelēz International, tomó la palabra en el contexto de la celebración del Día Mundial del Chocolate el pasado 13 de septiembre para aclarar algunas concepciones que rondan a este producto.
Uno de los principales temores es la relación directa entre el consumo de chocolate y el aumento de peso. En este punto, Pickering asegura que “todo lo que comas como parte de una dieta balanceada no te hará ganar peso”, resaltando que es posible incorporar chocolate en una dieta saludable siempre que se controle la cantidad consumida, y señala que “una barra tiene alrededor de 220 calorías, que es perfectamente aceptable dentro de una dieta normal”.
En relación con la presencia de cafeína en el chocolate, un tema que ha generado preocupación en consumidores con condiciones de salud específicas, Pickering explica que una barra de chocolate de 100 gramos contiene aproximadamente “sólo 6 miligramos de cafeína”. Sostiene que es una cantidad significativamente menor en comparación con los 65 a 135 miligramos presentes en una taza de café, desmitificando así la creencia de que el chocolate es una fuente considerable de cafeína.
A la hora de elegir un chocolate de buena calidad, la experta indica que “la calidad del chocolate realmente es determinada por el consumidor”, enfatizando que las preferencias personales y regionales juegan un papel crucial en la elección del “chocolate ideal”.
Para Pickering, el chocolate de alta calidad es “extremadamente suave, lujoso e indulgente, y tiene nueces de cacao ricas e intensas”. Pero reconoce que para otros, un chocolate de calidad puede tener características diferentes, tal vez con menor contenido de cacao y más dulce.
"Agregar chocolate de forma diaria es recomendable, siempre y cuando sea un chocolate de buena calidad en cuanto a su aporte de cacao (sobre 75% idealmente), de ser así puede ser consumido un cuadrito todos los días, de lo contrario si es un chocolate tradicional y pobre en cacao, su ingesta la debemos limitar a una vez por semana, tal vez uno o dos cuadritos por vez", sostuvo Cecilia Campos Pérez, nutricionista de la Universidad Católica del Maule.
La profesional señaló que uno de los componentes más relevantes del chocolate es la cantidad de antioxidantes que contienen, siempre y cuando se trate de un chocolate rico en cacao superior al 70%.
"En estos casos podemos encontrar mayores beneficios al consumir este alimento, al tener antioxidantes está altamente relacionado en la prevención de patologías producidas por estrés oxidativo, tales como algunos tipos de cáncer como: cáncer hepático, gástrico, de colon, próstata; y así también como en enfermedades relacionadas con el sistema nervioso, como Parkinson y Alzheimer", aseguró Campos.
