El CEO de Apple, Tim Cook, advirtió que la compañía subirá los precios de sus productos por el alza desbordada en los costos de chips de memoria y almacenamiento, impulsada por la demanda de inteligencia artificial (IA).
"Lamentablemente, los aumentos de precios son inevitables", señaló Cook en una entrevista con The Wall Street Journal. "Estamos haciendo todo lo posible para mitigar los enormes incrementos que nos están traspasando, y hemos intentado proteger a nuestros clientes de esos aumentos, pero la situación se ha vuelto insostenible".
Cook no entregó detalles sobre el calendario ni la magnitud de los aumentos, ni sobre qué productos se verían afectados primero. El próximo gran lanzamiento de Apple sería en septiembre con la línea iPhone 18.
Los aumentos de precios de Macs e iPads podrían llegar antes: la compañía ya subió el precio base del Mac Mini el mes pasado.
La IA acaparó los chips que usaban los teléfonos
El problema es estructural. La demanda de chips por parte de empresas de IA —como Google, Microsoft, Meta y Amazon— ha cuadruplicado los precios de la memoria DRAM y el almacenamiento NAND desde el año pasado.
La firma de investigación TechInsights estima que traspasar ese mayor costo al consumidor agregaría cerca de US$270 al precio del próximo iPhone Pro, según datos publicados por el WSJ.
"Hay menos oferta en un momento en que los consumidores quieren dispositivos, y las empresas de memoria nos están traspasando enormes aumentos de precios", dijo Cook en la entrevista. "Definitivamente necesitamos que los precios y la oferta de memoria vuelvan a niveles razonables para los productos de consumo. Ese es el punto clave".
La memoria DRAM funciona como el escritorio de un computador —guarda lo que el procesador necesita en el momento—, mientras que el almacenamiento NAND es el archivador donde quedan fotos, videos y archivos. Ambos componentes están presentes en smartphones, laptops, consolas de videojuegos y automóviles.
Tres empresas dominan el mercado de DRAM: Samsung y SK Hynix, de Corea del Sur, y Micron, de Estados Unidos. Sus acciones subieron más de un 800% en los últimos doce meses. Morgan Stanley proyecta que, aunque la capacidad de producción crecerá un 30% para 2027, los chips para tecnología de consumo podrían tener un déficit de hasta un 15% porque los fabricantes priorizan los servidores de IA.
Apple dispuesta a usar su caja, pero no construirá fábricas
Cook reconoció que Apple está dispuesta a movilizar sus reservas de efectivo para aumentar la oferta. "Estamos dispuestos a usar nuestro balance para ser parte de la solución", afirmó. "Obviamente, se necesita más capacidad".
Sin embargo, descartó construir sus propias plantas de producción. "No podemos hacerlo todo", dijo Cook. "Sabemos en qué somos buenos". Apple gasta decenas de miles de millones de dólares al año en estos componentes, pero el ingreso masivo de empresas de IA al mercado cambió radicalmente su posición como comprador.
El CEO de la firma de la manzana lo resumió así: "Esto es una inundación que ocurre una vez cada cien años (...) Nunca he visto nada igual en ningún ámbito en más de 40 años".
