Por años, las bromas sobre la llamada 'gripe masculina' han inundado redes sociales y reuniones familiares. La imagen del hombre postrado en la cama con un resfriado leve se ha caricaturizado ampliamente.
Sin embargo, estudios recientes sugieren que esta percepción podría tener una base real. Una investigación publicada en la revista médica BMJ indica que los hombres podrían estar biológicamente más afectados por los resfríos e infecciones respiratorias.
El estudio, liderado por el Dr. Kyle Sue, profesor de Medicina Familiar de la Universidad Memorial de Terranova (Canadá), evidenció que los hombres presentan tasas superiores de hospitalización y mortalidad frente a enfermedades como la influenza.
Según el académico, “el sistema inmune masculino puede responder de forma menos eficiente que el femenino, lo que explica síntomas más intensos o prolongados”.
Influencia hormonal
Uno de los factores determinantes radica en la influencia hormonal. La testosterona, predominante en hombres, ejerce un efecto inmunosupresor, en cambio, el estradiol, que se encuentra en mayor cantidad en las mujeres, potencia la respuesta inmunológica.
Además, las mujeres poseen dos cromosomas X, los cuales contienen más genes relacionados con el sistema inmune, a diferencia del par XY presente en los varones.
“La testosterona suprime el sistema inmune, mientras que el estradiol lo protege”, explican desde el estudio. Para la Dra. Vanessa Aguilera, urgencióloga de Clínica INDISA, esta diferencia biológica es clave. “Las mujeres generan respuestas más robustas frente a infecciones virales, lo que les da ventaja ante patógenos respiratorios comunes”.
Inmunidad más fuerte en las mujeres
Desde una perspectiva evolutiva, los investigadores plantean que los sistemas inmunológicos de hombres y mujeres evolucionaron en función de distintos roles. Las mujeres, por razones ligadas al embarazo y la protección de la descendencia, desarrollaron una inmunidad más fuerte.
Los hombres, en cambio, priorizaron el desarrollo físico y reproductivo, en desmedro de una respuesta inmune más sólida. Esto podría explicar por qué son más vulnerables a infecciones agudas como los resfríos, mientras que las mujeres presentan mayor incidencia de enfermedades autoinmunes.
En este contexto, el Dr. Javier Bolaño, médico intensivista de Clínica INDISA, subraya que “las diferencias inmunológicas están respaldadas científicamente, y no se trata de exageraciones o mitos sociales”.
El especialista también advirtió que, durante una infección respiratoria, los hombres pueden experimentar mayores fluctuaciones en la temperatura corporal y malestar general.
Además, diversos estudios demuestran que existe una diferencia en cómo ambos sexos perciben y comunican el dolor o el malestar, lo que también influye en la percepción social del fenómeno.
