Los cortes de luz seguirán ocurriendo en Chile debido a problemas estructurales en la red eléctrica y el marco regulatorio vigente, que tiene más de 40 años y no incentiva la inversión, según Iván Quezada, gerente general de CGE Distribución.
En entrevista con El Mercurio, Quezada explicó que, a pesar de las millonarias inversiones, la infraestructura eléctrica del país no cuenta con la tecnología necesaria para prevenir interrupciones.
En mayo, dos eventos climáticos provocaron masivos cortes de luz. El ejecutivo detalló que "a nivel nacional, tuvimos afectación en casi 800 mil clientes, en los dos eventos. El tiempo medio de reposición de suministro en el primer evento fue de 3,5 horas, y en el segundo, de 1,8 horas".
CGE es la principal distribuidora de electricidad en Chile, y abastece actualmente a más de 3,2 millones de clientes. La compañía, ahora de propiedad de la gigante china State Grid, dice haber invertido US$ 400 millones en calidad de servicio en los últimos tres años.
"Desde que llegó el actual controlador, duplicamos nuestra inversión. Y en gasto de operación y mantenimiento también hemos duplicado la cifra. Hoy estamos gastando casi $60 mil millones anuales", afirmó Quezada.
A pesar de estas inversiones, Quezada reconoció que "todas las medidas son paliativas, no resuelven el problema de fondo, que es estructural".
Antigüedad de la red eléctrica y marco regulatorio
Explicó que las fallas en el suministro eléctrico se deben a la antigüedad de la red, la falta de sensores y la ausencia de medidores inteligentes. "La única forma de enterarse cuando un cliente queda sin suministro es que nos llame", dijo.
El problema radica en que la red eléctrica en Chile es "antigua, una red que llamo ‘tonta’, porque no tiene los sensores que permiten identificar cuándo un cliente individual está sin suministro", explicó Quezada. Esta situación provoca que los tiempos de reposición del suministro sean más largos.
Quezada también mencionó que la implementación de medidores inteligentes en 2017 y 2018 habría solucionado este problema, pero la falta de comunicación sobre sus beneficios y problemas de implementación impidieron su adopción.
"Este es un negocio regulado, donde la autoridad define cuáles son las inversiones que deben realizarse", añadió. Sostuvo que CGE no puede instalar estos medidores por su cuenta sin reconocimiento tarifario.
Además, Quezada criticó el modelo regulatorio vigente, que tiene más de 40 años y no incentiva adecuadamente la inversión. Explicó que la empresa modelo utilizada como referencia para la regulación no captura adecuadamente el entorno real de Chile, donde el 90% de las instalaciones eléctricas son aéreas y están expuestas a diversas contingencias climáticas.
"Nosotros tenemos casi 60 mil kilómetros de líneas y 55 mil, a lo menos, son aéreas. Y esas líneas eléctricas conviven permanentemente con vegetación, contingencias climáticas, humedad, lluvia, vientos desde 50 hasta más de 100 km/h en algunas zonas, y en el norte con la salinidad, que afecta las conexiones", detalló Quezada en la entrevista a El Mercurio.
El gerente general de CGE subrayó que, sin un marco regulatorio adecuado, la empresa no puede realizar las inversiones necesarias para modernizar la red. "Podríamos hacer muchas más inversiones si hubiera un marco adecuado. Es una política de Estado, no puede ser la decisión de una empresa", afirmó.
También mencionó que las expectativas de calidad de servicio y las exigencias de los consumidores han aumentado, pero las empresas no pueden hacer inversiones por su cuenta debido a la regulación vigente.
”Se va a seguir cortando la luz…”
Quezada también destacó la necesidad de soterrar las líneas eléctricas como solución de fondo para mejorar la calidad del servicio y prevenir los cortes de luz. Sin embargo, este proceso es costoso y requiere un marco regulatorio que asegure su reconocimiento.
"Soterrar cuesta entre seis a 10 veces más que una línea aérea y ese costo se transfiere a los clientes en la cuenta de la luz. Son inversiones relevantes y CGE está disponible para hacerlas, con la certeza jurídica que corresponda", explicó.
El gerente general de CGE advirtió que, sin cambios significativos en la infraestructura y la regulación, los cortes de luz continuarán ocurriendo en el futuro.
"Sí, se va a seguir cortando la luz. El otro día escuché que en septiembre hará mucho frío y podría haber nevazones. Si alguien me pregunta qué va a pasar, mire lo que pasó en 2017. Eso es lo que va a pasar. Sería irresponsable de mi parte decir 'no se preocupen, en la próxima contingencia no va a pasar nada'. Va a pasar lo que tiene que pasar de acuerdo a la infraestructura que tenemos", concluyó.
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