Escolares y las apuestas online: el efecto colateral que dejó el Mundial

El Mundial de Fútbol ha dejado algo más que goles y celebraciones. También ha impulsado el interés de niños y adolescentes por las apuestas deportivas online, un fenómeno que volvió a abrir el debate sobre cómo regular esta industria y limitar la exposición de menores a su promoción.

Así lo planteó Sebastián Errázuriz, fundador de Red Preventiva y de Actitud LAB, quien aseguró que durante el torneo la organización ha recibido reportes desde colegios sobre un mayor acercamiento de estudiantes a este tipo de plataformas.

"El Mundial ha sido un aliciente para que más jóvenes entren al mundo de las apuestas, no debiendo hacerlo por no cumplir la mayoría de edad", aseguró.

Aun así, Errázuriz advirtió que el crecimiento de esta práctica entre menores no responde únicamente a la facilidad de acceso a estos sitios.

A su juicio, también influyen la constante publicidad de casas de apuestas, la presencia de estas empresas en el fútbol profesional chileno y la promoción que realizan creadores de contenido en redes sociales, factores que, afirmó, han contribuido a normalizar esta práctica entre los más jóvenes.

Cuando apostar deja de ser algo excepcional

Para el fundador de la organización, el riesgo es que los comportamientos que hoy se observan en el fútbol profesional comiencen a replicarse en otros espacios.

"Es muy interesante porque los niños van a empezar a trasladar patrones que hoy día están viendo en el fútbol profesional, cuando se juntan los colegios, los campeonatos de fútbol, también van a empezar a hacer apuestas sobre qué colegio gana y qué colegio pierde y también van a empezar a ponerle plata", comentó.

En este sentido, añadió que la influencia de las redes sociales también contribuye a reforzar esa conducta, ya que una gran parte de los adolescentes conoce estas plataformas a través de influencers o por recomendación de sus propios amigos, una realidad que hoy observan tanto en establecimientos particulares como subvencionados y públicos.

"El problema es la dinámica que estamos instalando: a cualquier cosa que hagamos le podemos poner en el 'BET' como 'apostemos a ver quién gana y ese se gana un pozo'. Entonces, si esa dinámica pasa a ser parte de los jóvenes, en donde se entretienen, es muy peligroso", aseguró.

Más allá del debate tributario

Aunque valoró que exista una discusión para regular la industria, Errázuriz sostuvo que el proyecto no debiera concentrarse únicamente en aspectos tributarios.

Aclaró que Red Preventiva no busca prohibir los casinos online, sino reducir sus efectos sobre la población más vulnerable mediante una regulación que incorpore medidas de prevención y tratamiento.

Entre las propuestas de la organización figuran elevar la edad mínima para participar, destinar parte de la recaudación a programas preventivos y exigir a las propias plataformas financiar iniciativas orientadas a disminuir la ludopatía, sin utilizarlas con fines publicitarios.

"Por cada dólar invertido en prevención, te ahorras 14 dólares en tratamiento", afirmó.

Además, planteó que los recursos destinados a prevención debieran canalizarse hacia organizaciones que ya desarrollan ese trabajo en terreno.

Prevención temprana y educación financiera

Las apuestas en línea son solo una de las problemáticas que hoy aborda Red Preventiva en las comunidades escolares. Según explicó Errázuriz, la organización también ha ampliado su trabajo hacia el uso de inteligencia artificial (IA), videojuegos, pornografía digital, redes sociales, consumo de alcohol y drogas, violencia y parentalidad.

A través de programas, talleres y charlas dirigidos a estudiantes, apoderados y comunidades educativas, se busca fortalecer factores que reduzcan la probabilidad de desarrollar conductas problemáticas.

Entre ellos mencionó la familia, el deporte, el tiempo libre estructurado, el desarrollo socioemocional, la educación financiera y el trabajo coordinado entre escuelas y hogares. "El factor protector más relevante que tenemos cualquier ser humano en la vida es la familia", sostuvo.

Precisamente, destacó que enseñar educación financiera desde edades tempranas también puede transformarse en una herramienta preventiva. "Niños que saben de educación financiera tienen más probabilidades de alcanzar sus metas en la vida", afirmó.