Ludopatía y finanzas: Cuando jugar te puede llevar a perderlo todo

"Partí apostando cuando era joven, a modo de juego". Así comenzó Roberto (44 años, trabajador independiente) en el mundo de las apuestas. En un principio, las sumas de dinero con las que jugaba no eran mayores: no tenía suficientes ingresos y creía que podía controlarse dentro de este mundo.

"Con el pasar el tiempo tuve acceso a dinero, trabajaba. Las apuestas fueron cada vez mayores", comentó a Chócale. "Hasta que en un minuto empecé a mentir para poder ocultar mi falta de dinero. Empecé a inventar historias para poder ocultar que me estaba gastando todos mis ingresos, y los que no tenía también", añadió.

Roberto es parte del 8,3% de los chilenos que tiene problemas con el juego. Roberto es ludópata.

¿Qué es la ludopatía o "adicción al juego"?

La ludopatía, también conocida como juego patológico o adicción al juego, es un trastorno psicológico caracterizado por la incapacidad de una persona para resistir el impulso de jugar, ya sea en casinos físicos, loterías, apuestas deportivas o plataformas online. Esta condición ha sido reconocida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y está clasificada en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales como un trastorno adictivo.

"Una adicción es una compulsión a hacer un acto dañino que se podría generar varias veces repetitivamente", explicó a Chócale, Daniela Rojas, psicóloga y coordinadora clínica del centro Mundo Terapéutico.

"La ludopatía es una adicción. Al igual que el alcohol y las drogas. Se define como una conducta destructiva de carácter obsesivo-compulsivo que intenta evadir muchas veces situaciones que no sé manejar o no puedo manejar", señaló Ángela Carmona, psicóloga y fundadora de la Asociación de Jugadores en Terapia (AJUTER).

Al igual que otras adicciones, la ludopatía genera en el afectado una compulsión incontrolable, que le lleva a realizar apuestas de forma repetida, a pesar de las consecuencias negativas que esto pueda generar. Este trastorno tiene un impacto profundo en la vida de quienes lo padecen. Afecta no solo su bienestar emocional y sus relaciones personales, sino también su situación económica.

Complicaciones financieras: uno de los tantos problemas de la ludopatía

"Cada vez que yo iba a jugar salía sin nada. Seguía apostando y cada vez salía con menos dinero y con más problemas", recuerda Roberto.

Financieramente, la ludopatía puede ser devastadora. Las personas que sufren esta adicción tienden a gastar cantidades significativas de dinero en juegos de azar, perdiendo la mayor parte de sus ingresos. En muchos casos, recurriendo a préstamos, uso excesivo de tarjetas de crédito o vendiendo sus pertenencias para continuar apostando.

"No tenía plata a veces ni para los restos, para comprar, ni para el colectivo. No tenía conciencia de que probablemente iba a quedar sin dinero. Uno piensa y entra a las apuestas con la idea de que esta vez no te va a pasar y te pasa lo mismo", aseguró el trabajor independiente.

Esta seguidilla de pérdidas y endeudamiento puede generar consecuencias como el desahucio, la pérdida de propiedades y bienes, la ruina personal y, en algunos casos, el suicidio.

"Generalmente, las personas llegan a terapia, por ejemplo, cuando les van a embargar la casa o cuando se dan cuenta de que le robaron a la mamá para saldar otras deudas. Ese es el momento de quiebre, donde la persona comprueba que le bajaron mucho el perfil y perdieron el control", comenta la psicóloga Daniela Rojas.

Pero el problema financiero que genera la ludopatía no solo afecta al jugador, sino también a su entorno. Familias completas pueden verse arruinadas por las deudas contraídas por un miembro que padece este trastorno. Además, la vergüenza y el estigma asociados a la adicción muchas veces dificultan que las personas pidan ayuda antes de que los problemas económicos se agraven.

"Lo que hacen es macabro": La amenaza de las casas de apuesta online

Uno de los factores que ha exacerbado el problema de la ludopatía en los últimos años es el acceso masivo a las plataformas de apuestas y casinos en línea. El auge de internet y la tecnología móvil ha permitido que estos servicios estén disponibles las 24 horas del día, los siete días de la semana, a solo un clic de distancia.

A diferencia de los casinos físicos —donde el jugador debe ir para jugar—, los casinos online y las casas de apuestas ofrecen un acceso inmediato y continuo, lo que facilita que una persona caiga en la adicción. Estos sitios web están diseñados para ser extremadamente atractivos y están repletos de estrategias psicológicas que buscan mantener al jugador enganchado.

"Es macabro lo que están haciendo con la gente", comentó Roberto. "Las casas de apuesta online mueven mucho dinero. Hay una mafia muy grande adentro. Lamentablemente, la gente piensa que por habilidad va a poder ganar. No le puede ganar a una máquina ni a una red donde todo está para hacer más pobre a la gente", añadió.

"Las personas pueden pasar 24 horas jugando. Juegan cuando van en el colectivo, juegan manejando, juegan cuando están en el trabajo, cuando están en el baño, cuando están durmiendo. No viven. Se enferman. Aparte financieramente lo pierden todo", agregó.

El problema de la ludopatía a distancia es aún mayor cuando se considera que muchos de estos sitios web operan desde el extranjero y no están sometidos a la regulación estricta de los países en los que se accede a ellos.

"Llegaron de una manera súper agresiva, súper invasiva. Tienen mucho poder y mucha plata" opinó Ángela Carmona, fundadora de AJUTER. "Sé que no las vamos a poder sacar de Chile (a las casas de apuesta online), lo tengo claro, pero tienen que regularse con las mismas normas y reglas que tienen los casinos formales en Chile. La superintendencia tiene que hacerse cargo de esto", añadió.