Solo falta la autorización: Entel está por lanzar conexión satelital para celulares con SpaceX y Starlink

A fines de 2023, Entel y SpaceX anunciaron una alianza para brindar cobertura satelital a los clientes móviles en Chile. A comienzos de este año se iniciaron las primeras pruebas experimentales que convirtieron a nuestro país en el primero de Latinoamérica en conectar un celular directamente a un satélite.

El acuerdo entre la empresa de telecomunicaciones y SpaceX permitirá a sus usuarios enviar y recibir mensajes de texto desde zonas sin señal móvil. Esto será posible gracias a una red compuesta por más de 500 satélites Starlink en órbita terrestre, equipados con la tecnología Direct to Cell.

Recientemente, se confirmó que el servicio será gratuito hasta junio del 2026 para clientes con planes superiores a $12.900. La implementación de esta tecnología considera una primera fase destinada únicamente a la mensajería de texto (SMS). Posteriormente, se sumarán otras etapas para habilitar: mensajes vía WhatsApp, datos móviles y finalmente las llamadas.

Desde Entel detallaron que realizaron las pruebas del sistema y que están a la espera de la autorización de la Controlaría General de la República, ya que es necesario modificar la norma técnica para que la señal satelital sea compatible con los teléfonos móviles.

"Se está esperando que la Contraloría tome uso de razón para que la Secretaría de Telecomunicaciones pueda emitir la norma técnica que habilita el uso de señales de las redes terrestres móviles en los sistemas satelitales", explicó Luis Uribe, gerente de Redes de Entel, en conversación con Chócale.

El ejecutivo indicó que para la modificación normativa presentaron el sistema como un servicio de emergencia. De esta forma, esperan agilizar el trámite, lo que los tiene cerca de lanzar oficialmente este innovador servicio de conectividad satelital.

Desafíos de implementación, modelos compatibles y otros detalles

Durante esta fase de prueba, han debido enfrentar una serie de desafíos relacionados con las integraciones tecnológicas entre la red Entel y Starlink, a lo que se suma la complejidad que implica colocar la señal del operador móvil en los satélites.

"Que esa señal en el satélite sea compatible con la señal que está en a nivel de las antenas terrestres, también es un desafío técnico bien importante", agregó Uribe.

Para llevar a cabo esta implementación, trabajan en conjunto con varios fabricantes de smartphones y también con Google. Desde la compañía explicaron que resulta fundamental que todo este ecosistema opere coordinadamente para que los usuarios puedan recibir el servicio correctamente en sus dispositivos móviles.

Ignacio Reyes, subgerente de Productos de Entel, señaló que están próximos a lanzar el servicio con 60 modelos homologados. "Hay marcas como Samsung, HONOR, Xiaomi, Motorola, Vivo. Estamos preocupados de que los modelos de equipos que nuestros clientes prefieren y más tienen, estén presentes en la tecnología", detalló.

Los usuarios pueden ingresar al sitio web de la compañía para consultar el listado de smartphones compatibles con esta nueva tecnología. En cuanto a la compatibilidad con iPhone, el subgerente indicó que el proceso de implementación es un trabajo en conjunto entre Entel, fabricantes, software y SpaceX.

"Es necesario que haya un proceso de desarrollo de pruebas para poder seguir agregando marcas y modelos. Tenemos una lista que todavía no está anunciada y en el futuro esperamos que los modelos más populares de Entel estén considerados", concluyó Reyes.