LATAM Airlines, en alianza con la norteamericana Delta Air Lines, inauguró su nueva ruta que ofrecerá vuelos directos entre Santiago de Chile y Orlando, Estados Unidos, este domingo.
El nuevo servicio ofrece una puerta de entrada a uno de los destinos más queridos por los turistas chilenos debido a sus parques temáticos.
Con dos vuelos semanales programados hasta septiembre de 2024 y una reanudación prevista para diciembre hasta marzo de 2025, esta ruta es una solución práctica y cómoda para los viajeros. Según estimaciones de LATAM, se espera transportar cerca de 26.000 pasajeros en este periodo.
"Esta ruta es parte de nuestro esfuerzo por mejorar la conectividad con Estados Unidos, lo que trae beneficios tanto sociales como económicos", señaló Juan José Tohá, director de Asuntos Corporativos y Sostenibilidad de LATAM Airlines, en conversación con Chócale.
También reveló que, aunque inicialmente los vuelos Santiago-Orlando son estacionales, no se descarta la posibilidad de convertirla en una ruta permanente. "Hasta ahora vemos que hay mucha demanda e interés, por lo cual vamos a estar evidentemente evaluándolo", indicó el ejecutivo.
Por su parte, Elisa Zavala, gerenta de Alianzas de Delta Air Lines, destacó que "estamos muy felices de poder abrir otra ruta más, además de las siete del primer año (de joint venture). Vamos a seguir con nuestro compromiso de unir Chile con el mundo". Zavala también se refirió a los beneficios de este acuerdo (ver recuadro al final).
Según informó LATAM, a partir del 16 de junio, los vuelos desde la capital chilena hacia Orlando tendrán dos frecuencias semanales, despegando cada jueves y domingo (en julio pasará a sábado) a las 11:00 (hora local) y llegando a destino a las 20:15 (hora local). Desde Orlando, el regreso será el mismo día a las 22:25 (hora local), llegando a Santiago a las 07:00 (hora local) del día siguiente.
Festivo vuelo inaugural entre Santiago y Orlando
El vuelo inaugural fue una verdadera fiesta para los pasajeros. En la sala de embarque, los pasajeros disfrutaron de instalaciones fotográficas y regalos temáticos, además de un menú especial a bordo. La idea era evocar el espíritu vibrante de Orlando y sus reconocidos parques.
Una de las pasajeras era la chilena Carolina Díaz, creadora de "Tutorial de viajes", una plataforma en redes sociales que inicialmente compartía datos prácticos para las vacaciones y que se amplió a la asesoría y venta de paquetes turísticos, entradas a parques temáticos y cruceros.
"Estamos fascinados, porque es el primer vuelo después de siete años que vuelve a ser directo desde Santiago a Orlando", declaró Díaz, quien vive en Orlando desde hace cuatro años. Aunque le hubiese gustado que el vuelo de ida sea nocturno, valoró que "el regreso es de noche… estamos totalmente excited".
La embajadora de Estados Unidos en Chile, Bernadette M. Meehan, estuvo presente en el evento en compañía de su hija, quien lució disfrazada de uno de los personajes de Frozen.
"Con 200 años de relaciones entre Estados Unidos y Chile, la incorporación de este vuelo directo es una demostración más de la importancia de esta relación. También se volará en un Dreamliner, que creo que es el avión más cómodo que puedas volar", destacó Meehan. De ese modo, la diplomática hizo un guiño hacia su fabricante, la norteamericana Boeing.
Por su parte, Nicolás Claude, gerente general de Nuevo Pudahuel, aseguró que "estamos hoy contentos de celebrar el regreso de esta ruta después de casi seis años, para conectar a tantas personas que cumplen el sueño de viajar y de visitar un destino tan lleno de fantasía y belleza".
¿En qué está el joint venture entre LATAM y Delta?
La ruta estacional que ofrecerá vuelos entre Santiago y Orlando —que se retoman por primera vez desde 2018— es un nuevo avance del joint venture entre LATAM y Delta. Hasta ahora, el acuerdo ha permitido anunciar seis rutas que conectan Sudamérica con Estados Unidos.
En conversación con Chócale, Elisa Zavala, gerenta de Alianzas de Delta Air Lines, destacó que siempre están mirando nuevas oportunidades para potenciar este acuerdo. La segunda frecuencia de Santiago-Atlanta para fin de año es un ejemplo de ello.
"Atlanta es muy importante para nosotros porque desde ahí podemos conectar al 80% de Estados Unidos en dos horas. Entonces esa conexión sigue y vamos a seguir evaluando todas las oportunidades que tengamos en todos los países de Sudamérica para seguir añadiendo destinos", explicó.
También mencionó mejoras en la infraestructura y servicios para asegurar una experiencia confortable y accesible para los viajeros de habla hispana, como la señalética bilingüe en el aeropuerto de Atlanta y el desarrollo de la aplicación de Delta en español.
El joint venture entre LATAM y Delta implica una serie de desafíos tecnológicos. Actualmente, existen fricciones puntuales en la gestión de reservas. Entre ellas, dos códigos de reserva (PNR) para un mismo viaje o dificultades para la compra de ancillaries como equipaje en bodega.
"El desarrollo tecnológico toma tiempo, pero es nuestro compromiso dar una experiencia premium a nuestros pasajeros de Delta y LATAM (...) Ahora estamos trabajando con nuestros proveedores de sistemas para asegurarnos que todo funcione mucho más seamless (sin fallas) entre las dos aerolíneas. Estos son planes de años y cada vez hacemos más desarrollo en nuestras plataformas tecnológicas", explicó.
