Paraguay enfrenta una de sus crisis bancarias más graves de los últimos años. Pasadas las 3 de la madrugada del martes 3 de noviembre, el Banco Central del Paraguay (BCP) anunció en redes sociales la intervención de Ueno Bank, una de las entidades más populares del país.
Horas después, la aplicación, las tarjetas y el resto de los servicios del banco ya no funcionaban.
Casi tres millones de clientes quedaron sin acceso a su dinero, al igual que jubilados y organismos del Estado que tenían fondos depositados ahí.
El regulador justificó la medida en que la solvencia del banco había caído a menos de la mitad del mínimo legal. Dos días después, este jueves 5, la crisis escaló hasta la Presidencia de Paraguay, luego de que Santiago Peña anunciara su renuncia en medio de las presiones políticas por sus antiguos vínculos con el grupo controlador de Ueno.
¿Qué era Ueno Bank y por qué era tan importante en Paraguay?
Ueno nació como financiera del Grupo Vázquez, uno de los conglomerados empresariales paraguayos, y se convirtió en banco a fines de 2023. A comienzos de 2024, absorbió a Visión Banco, otra entidad local, y su apuesta digital le permitió crecer a gran velocidad.
Su lema publicitario lo resumía: "2 de cada 3 paraguayos usan Ueno". Con casi tres millones de clientes en un país de 6,4 millones de habitantes, su marca estaba en todas partes. De hecho, era uno de los principales auspiciadores de la selección paraguaya de fútbol.
La entidad también manejaba recursos públicos. Según el medio paraguayo ABC Color, el Instituto de Previsión Social del país tenía unos US$355 millones en el banco. Se trata de la entidad que administra las pensiones y la salud de los trabajadores formales paraguayos.
A esto se sumaban los recursos de la eléctrica estatal ANDE, que mantenía cerca de US$46 millones en el banco, según informó su presidente al mismo diario. La crisis, por lo tanto, no solo afecta a los ahorrantes, sino que también compromete recursos de organismos públicos.
¿Qué pasó con el banco y con el dinero de sus clientes?
La intervención fue el desenlace de una revisión que el BCP venía realizando desde junio. Tras ajustar los estados financieros de Ueno, el regulador constató que su índice de solvencia —que mide el respaldo patrimonial para absorber pérdidas— estaba muy por debajo del mínimo legal.
Carlos Carvallo, entonces presidente del BCP, habló del "desenlace de varios meses de trabajo técnico", que se inició cuando la Superintendencia de Bancos detectó créditos de Ueno a empresas vinculadas a su propio grupo controlador.
Con ese diagnóstico, el BCP activó el procedimiento de resolución: tomó el control del banco, congeló sus operaciones y puso en marcha la garantía de depósitos. Según el comunicado oficial, la medida busca "proteger a los depositantes y preservar la estabilidad del sistema financiero".
En paralelo, la Fiscalía de Paraguay imputó a 27 personas por préstamos con garantías insuficientes y montos que superaban la capacidad de pago de quienes los recibían. Los investigadores sospechan que parte de ese dinero terminó en otras empresas del mismo grupo.
Para los clientes, la garantía cubre hasta 75 salarios mínimos por persona, unos 228,3 millones de guaraníes (alrededor de $36 millones chilenos), independientemente de cuántas cuentas tengan en Ueno.
¿Cómo llegó la crisis a la Presidencia de Paraguay?
Santiago Peña, economista y exministro de Hacienda, asumió la Presidencia en agosto de 2023. Hasta marzo de 2025 fue accionista de Ueno Holding, sociedad ligada al mismo grupo dueño del banco, lo que la oposición paraguaya calificó como un conflicto de interés.
A eso se sumó que Carvallo, quien como presidente del BCP debía supervisar al banco, había dirigido Ueno antes de llegar al regulador. Carvallo renunció a su cargo apenas estalló la crisis.
El golpe final vino desde el Partido Colorado, la fuerza oficialista que ha gobernado Paraguay casi sin interrupciones desde mediados del siglo XX. Su presidente, el exmandatario Horacio Cartes, anunció que apoyaría el juicio político contra Peña.
Peña anunció su salida a través de un video en redes sociales. "He tomado la decisión de presentar mi renuncia a la presidencia de la República", señaló, y dijo hacerlo por la estabilidad del país, la paz social y las instituciones democráticas.
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