En un Chile que paga cada vez más con el celular, el efectivo se resiste a desaparecer y el Banco Central no lo da por muerto. Su gerenta tesorera, Cecilia Feliú, conversó con Chócale sobre el presente y futuro del dinero físico.
El billete guarda una ventaja que lo digital no iguala, indicó Feliú. "El efectivo también cumple un papel importante", sobre todo cuando un terremoto o un apagón dejan fuera de servicio los sistemas de pago.
En un país sísmico como Chile, esa función de respaldo también plantea un desafío para el Banco Central: mantener la infraestructura necesaria para que el efectivo siga disponible cuando ocurran este tipo de emergencias.
La institución también debe anticiparse a los cambios en la demanda, que no se distribuye de manera uniforme a lo largo del país ni durante todo el año. En algunas zonas y períodos, el uso de dinero físico sigue siendo particularmente relevante.
Quiénes viven del efectivo en Chile
Según detalló la gerenta tesorera del organismo emisor, el dinero físico manda en un territorio muy concreto. Ahí están "el comercio pequeño, comercio de barrio, transporte en regiones" y los colectivos.
Esta distribución también ha tenido efectos en la red de cajeros automáticos, que ha ganado presencia en las regiones donde existe una mayor demanda por efectivo, lo que volvió la red "más virtuosa".
La preferencia por el efectivo también cambia según las características de las personas. Los estudios del Banco Central muestran que su uso tiene mayor presencia entre los mayores de 60 años y los hogares de menores ingresos, además de ser más frecuente en regiones.
Por eso, su acceso también es una cuestión de inclusión financiera, planteó Feliú.
Billete de $10 mil y monedas de $10: Los favoritos en las billeteras
En la billetera hay favoritos. "El que tiene más presencia es el billete de $10 mil, junto con el de $20 mil", detalló la gerenta tesorera.
Ese reinado refleja el cambio en los hábitos de uso del dinero físico, marcado por la menor utilización de cheques y las nuevas formas de acceder al efectivo.
Entre las monedas, la de $10 es la que registra la mayor emisión. "Tiene una alta demanda mensual" y resulta más eficiente para dar el vuelto.
La demanda tampoco es pareja durante el año: aumenta en Fiestas Patrias y hacia el cierre de año, por lo que el Banco Central se anticipa a través de estimaciones de demanda.
Las monedas de $10 y $50, en tanto, acaban de renovarse. "La motivación principal de esta decisión es la eficiencia", explicó Feliú, ya que "la moneda que se fabricaba antes era más cara que el valor que tenía en sí misma".
En seguridad, ninguna pieza está a salvo. ¿Las más falsificadas? "Cualquier denominación", respondió, y aconsejó "cuidar el medio de pago mirándolo", como una forma simple de reconocimiento para evitar recibir o entregar billetes falsos.
Convivencia con lo digital
De cara al futuro, la ejecutiva descartó un fin cercano del papel moneda y proyectó una convivencia entre el efectivo y las alternativas digitales.
Su apuesta es que la tecnología llegue a todos los rincones de Chile, para que las personas puedan elegir cómo pagar según sus necesidades.
El dilema no es solo chileno. Feliú puso como ejemplo a Suecia, uno de los países que más ha avanzado en reducir el uso del efectivo, donde en los últimos años han surgido señales para reforzar su disponibilidad.
Por eso, en el Banco Central no hay urgencia por incorporar nuevas denominaciones. ¿Un billete de $50 mil? Por ahora, descartado. "Todavía estamos lejanos a pensar en eso", señaló la gerenta tesorera. Un billete de ese valor generaría dificultades para entregar vueltos, ya que obligaría a utilizar una mayor cantidad de billetes. "Estamos bien con lo que tenemos", concluyó.
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