Hera Materials obtuvo el primer lugar de la categoría ‘Desafío Global’ en la décima versión del Concurso Nacional Desafío Emprendedor. La iniciativa, impulsada por Banco de Chile, recibió más de 25 mil postulaciones en esta edición.
La startup nacional desarrolla envases compostables que buscan reemplazar los plásticos tradicionales de un solo uso. Para ello, combina inteligencia artificial (IA), robótica y economía circular, con el objetivo de fabricar una nueva generación de materiales sostenibles.
José Antonio González, Chief Financial Officer (CFO) y uno de los fundadores de Hera Materials, explicó a Chócale que el trabajo de investigación les permitió lanzar Woodpack, su primer biomaterial 100% sustentable, orientado a reemplazar el plástico utilizado en el packaging de las empresas.
Para quedarse con el primer lugar, González presentó un pitch de un minuto ante el jurado especializado. En esa instancia, llamó a apoyar a la startup para "seguir haciendo investigación y desarrollo de clase mundial desde Chile y convertirnos en un país que sí genera materiales que protegen la vida".
Con el primer lugar de la categoría global, la empresa recibirá un premio de $18 millones y la posibilidad de viajar a Barcelona para participar del Mobile World Congress 2026 y 4 Years From Now (4YFN).
La historia de Hera Materials
Hera Materials nació a partir de la tesis doctoral que Paloma González-Rojas, CEO y cofundadora de la startup, desarrolló en el Massachusetts Institute of Technology (MIT). La investigación abordó la ingeniería molecular regenerativa como una alternativa para reemplazar materiales que hoy generan contaminación a nivel global.
A partir de este trabajo crearon Woodpack y la plataforma de IA "Marie Curie", capaz de diseñar biomateriales personalizados según su uso final. Esta tecnología les permite llegar a empresas que buscan alternativas de packaging sustentable para sus negocios.
José Tomás Domínguez, Chief Technology Officer (CTO) y también fundador de Hera Materials, explicó que el camino desde la creación de la empresa hasta ganar el 10° Concurso Nacional Desafío Emprendedor fue extenso. Esto, porque tras el desarrollo científico, trajeron el producto a Chile, donde recibieron feedback clave para perfeccionar el material.
"Ahora nos tiene escalando y creando nuestra primera planta comercial de producción de una tonelada diaria, para la cual estamos buscando partnerships y gente que se atreva a dar el siguiente salto", indicó Domínguez.
"Nosotros industrializamos la producción de biomateriales. Estamos logrando algo que nadie antes había logrado y se hizo gracias al uso de robótica, de inteligencia artificial y machine learning aplicada en maquinarias antiguas, readaptándolas para producir a gran escala", agregó José Antonio González.
Por su parte, González indicó que Chile presenta un perfil de consumidores muy similar al de Estados Unidos. "En ese sentido, nosotros vivimos esta realidad de hacer cosas locales con mucho valor y luego las validamos con nuestras operaciones en Boston, en Massachusetts y Connecticut", añadió.
Proyecciones y la importancia de participar en el premio
El CFO de la startup valoró que durante la décima edición del premio de Banco de Chile accedieron a una serie de mentorías orientadas a mejorar distintos aspectos del negocio. Además, destacó que el certamen les permitió generar networking y establecer vínculos con diversas empresas y asociaciones.
"Fue un proceso largo que, la verdad, nos ayudó mucho a crecer, a prepararnos para llegar aquí la final súper preparados, contentos y emocionados", afirmó el CFO.
En la misma línea, resaltó que forjaron lazos con el resto de los finalistas y que esperan mantener el contacto para impulsar iniciativas en conjunto. "Ha sido una completa oportunidad todo el proceso para nosotros, de aprendizaje y también de colaboración. Así que estamos muy contentos y agradecidos", añadió.
Actualmente, en Hera Materials buscan potenciar y profundizar el alcance de los biomateriales y materiales sostenibles como alternativa a aquellos que generan contaminación. En ese contexto, esperan seguir utilizando tecnología de punta y desarrollos del MIT para avanzar en ese objetivo.
"Somos hartas personas en el equipo para instalar fábricas que sean completamente sustentables y que produzcan los materiales que van a ser el futuro de Chile y del mundo", cerró José Antonio González.
Debe estar conectado para enviar un comentario.