Los medicamentos para bajar de peso, como Ozempic y otros fármacos de la familia GLP-1, no solo han cambiado la vida de millones de personas, sino que también podrían generar un impacto económico inesperado en la industria aérea.
Así lo reveló un estudio de la firma financiera Jefferies, dado a conocer por The New York Times, que estimó ahorros anuales por hasta US$580 millones en combustible para las principales aerolíneas de Estados Unidos.
Según el análisis, las cuatro mayores compañías aéreas del país —American Airlines, Delta, Southwest Airlines y United Airlines— podrían beneficiarse de pasajeros con menor peso promedio, lo que reduciría la carga total de las aeronaves y, con ello, el consumo de combustible.
“Solo tiene sentido que el peso de los pasajeros también impacte sus costos”, afirmó Sheila Kahyaoglu, analista de Jefferies y autora del estudio, en declaraciones recogidas por The New York Times. La ejecutiva recordó que las aerolíneas históricamente han buscado cualquier mecanismo posible para reducir peso y mejorar eficiencia.
El informe estimó que estas cuatro aerolíneas consumirán cerca de 16 mil millones de galones de combustible en 2026, con un costo total de US$38.600 millones, cifra que representa casi el 20% de sus gastos totales. En ese contexto, la eventual reducción asociada a pasajeros más livianos equivaldría a cerca de 1,5% del gasto en combustible.
Aunque el porcentaje parece acotado, el impacto no resulta menor en una industria donde cada kilo cuenta. Una menor carga permite que los aviones quemen menos combustible para generar el empuje necesario durante el vuelo, una variable que pilotos y operadores monitorean con extremo detalle.
El estudio también apuntó a un posible beneficio financiero adicional para los inversionistas. Jefferies calculó que una reducción del 2% en el peso total de las aeronaves podría elevar las ganancias por acción en torno a un 4%.
Kahyaoglu aclaró que no espera una baja inmediata en la compra de combustible, pero planteó que estos cambios podrían influir en otros ingresos, como la venta de snacks a bordo, si los hábitos de consumo también se modifican.
Las aerolíneas no comentaron los resultados de este estudio. Sin embargo, The New York Times recordó que la industria tiene una larga historia de medidas extremas para reducir peso, desde eliminar aceitunas en las ensaladas (la famosa historia de American Airlines hace 40 años atrás) hasta ajustar el gramaje del papel usado a bordo. Esta vez, el cambio vendría desde los propios pasajeros.
