Tras más de una década de crecimiento en Argentina, Elepants —la marca conocida por sus pantalones tipo pijama— concretó su primera expansión internacional con la apertura de una tienda física en Chile.
El nuevo local, ubicado en el sector de Las Condes, se convirtió en el primer punto de venta de la empresa fuera del país trasandino. La elección del mercado chileno no fue casual, sino que respondió a una combinación de factores económicos y culturales, como la estabilidad macroeconómica, la cercanía geográfica y la afinidad con el consumidor local.
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Este proyecto tomó forma en 2012, a partir de una experiencia personal de su fundador, Augusto Mustafá. Criado en una familia numerosa y acostumbrado a usar ropa heredada, ese contexto despertó desde temprano su vínculo con la vestimenta. "Siempre me gustó mucho la ropa porque no tenía ropa propia”, relató en conversación con Chócale.
Con el tiempo, ese interés se profundizó durante un viaje a Canadá y Estados Unidos, donde observó una relación distinta con la moda y una menor presión social en torno a la apariencia.
“Ahí empecé a ver lo diferente que somos de otras culturas que se visten, y sobre todo que no reciben críticas a la hora de ponerse lo que quieran”, indicó.
La idea de Elepants surgió, precisamente, como una crítica cultural. Mustafá señaló que solía usar pantalones de pijamas fuera de su casa, lo que generaba comentarios y cuestionamientos que, lejos de desmotivarlo, lo impulsaron a transformar esa prenda en un producto comercial.
Sin experiencia previa en la industria textil, adquirió materiales básicos y comenzó a confeccionar las primeras prendas con la ayuda de su abuela y una costurera. Las primeras ventas se realizaron en redes sociales y grupos de Facebook, mientras atendía un showroom improvisado en la casa de sus padres, en el barrio de Belgrano, Buenos Aires.
El punto de inflexión llegó durante un viaje a la costa argentina, cuando decidió llevar algunos pantalones y ofrecerlos de manera espontánea. “Vendí los 80 pantalones en un solo día. En Buenos Aires los vendía en un mes”, recordó. Esa experiencia cambió su percepción del proyecto y lo llevó a tomar una decisión clave: escalar.
En 2014 renunció a su trabajo y se dedicó por completo a la marca. Tras abrir una oficina y, luego, un espacio de exhibición, en 2015 inauguró su primera tienda física en Avenida Santa Fe. En los años siguientes, Elepants aceleró su expansión y llegó a operar cerca de 30 tiendas en Argentina, además de distribuir sus productos a más de 120 retailers.
Ese desarrollo sostenido estuvo acompañado por un proceso de profesionalización interna. La empresa incorporó equipos especializados para sostener la operación y escalar el negocio. “La industria no la conocía, así que tuve que aprender armando equipo”, explicó.
Próximos pasos de Elepants en Chile
Con ese respaldo, la compañía comenzó a evaluar su salida al exterior, aunque durante varios años la inestabilidad económica en Argentina postergó los planes de expansión internacional.
El escenario cambió recientemente, y Chile se posicionó como la opción más viable. A la estabilidad económica se sumó la presencia de una comunidad argentina familiarizada con la marca y la posibilidad de asociarse con un socio local con conocimiento del mercado. Todo ello facilitó el desembarco.
La apertura en Chile, sin embargo, no busca replicar el ritmo de crecimiento que tuvo la empresa al otro lado de la cordillera. La estrategia apunta a ubicaciones selectivas, formatos flexibles y una etapa inicial de observación del consumidor local. A un mes de su apertura, la compañía analiza hábitos de uso y consumo antes de evaluar nuevas aperturas.
Según Mustafá, el foco está en entender al consumidor chileno sin forzar cambios que diluyan la identidad de la marca. “La esencia la tenemos muy clara: productos cómodos, alegres y disruptivos”, afirmó.
El desafío ahora es observar cómo ese concepto dialoga con un mercado que el fundador percibe como más estable y menos condicionado por promociones urgentes, antes de definir los próximos pasos de su expansión regional.
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