Durante la última década, el trabajo en plataformas digitales se ha consolidado como una vía de ingreso alternativa en Chile.
Aunque en un comienzo estuvo asociado principalmente a aplicaciones de transporte o delivery, hoy abarca áreas como la venta de productos, la prestación de servicios y la creación de contenido en redes sociales.
Según el Laboratorio de Encuestas y Análisis Social (LEAS) de la Universidad Adolfo Ibáñez (UAI), este tipo de ocupación ha adquirido especial protagonismo desde la pandemia.
El informe —elaborado por los investigadores Adolfo Fuentes y Ricardo González— señala que el 3,2% de los ocupados del país trabajó mediante plataformas digitales durante el primer trimestre de 2025. Es decir, cerca de 297 mil personas. Se trata de un aumento respecto a los registros de 2022, cuando la cifra rondaba el 2,3%.
Un dato relevante es que solo el 21% de estos trabajadores se desempeña en aplicaciones como Uber o Rappi, mientras que el 79% ofrece servicios o productos a través de redes sociales como WhatsApp, Facebook o Instagram, lo que redefine el imaginario sobre el 'trabajo digital'.
El estudio concluye que esta modalidad opera principalmente como una alternativa rápida y de corto plazo, especialmente en contextos de desempleo o inestabilidad. Es una 'salida laboral' más que una carrera prolongada, según los autores.
Jóvenes y mujeres con estudios superiores
Contrario a la idea de que este empleo digital estaría reservado a personas con baja calificación, el 53% de quienes trabajan en plataformas tiene educación superior. Esta proporción supera a la del empleo tradicional, donde alcanza el 48%, lo que evidencia un nuevo perfil entre quienes optan por este tipo de labores.
Los jóvenes son el grupo más presente: cuatro de cada 10 trabajadores en plataformas tienen entre 18 y 34 años. No obstante, también se observa un crecimiento entre quienes tienen entre 35 y 54 años, que hoy representan casi el 49% del total.
La participación femenina ha aumentado de forma sostenida. De acuerdo con los datos más recientes, las mujeres constituyen el 48% del total. También destaca la presencia de personas migrantes, que alcanzan el 17,5%, es decir, más de 50 mil trabajadores.
Estos perfiles refuerzan la idea de que el empleo digital se ha diversificado, abarcando distintos niveles socioeconómicos, rangos etarios y trayectorias laborales previas. Es, en muchos casos, una herramienta de transición mientras se busca mayor estabilidad.
Alta rotación y poco tiempo en plataformas
Uno de los hallazgos clave del estudio es la baja permanencia en el trabajo en plataformas. Solo el 29% de las personas continúa en este tipo de empleo tres meses después, en contraste con el 94,6% que se mantiene en ocupaciones tradicionales durante el mismo periodo.
La mayoría de los trabajadores digitales (65,6%) migra luego al empleo formal. Un 5,4% queda desempleado y un porcentaje menor continúa desempeñándose por cuenta propia en actividades similares, lo que confirma la alta rotación del sector.
El promedio de horas trabajadas semanalmente es de 38,1, cifra levemente inferior al promedio nacional de 41,2 horas. Esto puede interpretarse como mayor flexibilidad, pero también refleja dificultades para acceder a tareas constantes y mantener ingresos estables.
Según Ricardo González, director del LEAS, estos datos demuestran que las plataformas digitales “cumplen un rol de transición”, más que constituirse como espacios de desarrollo laboral sostenido. “Funcionan como puentes ante situaciones de desempleo, pero difícilmente ofrecen estabilidad”, explicó.
Contratos, cotizaciones y desafíos de formalización
Aunque el 78% de los trabajadores declara ser independiente, un número similar afirma tener un contrato por escrito, lo que evidencia un avance en los niveles de formalización. Aun así, la cobertura de seguridad social sigue siendo baja: solo el 68% dice que su empleador paga cotizaciones, frente al 85% en empleos tradicionales.
Este tipo de ocupaciones también plantea un desafío para la legislación laboral, que aún no se adapta completamente a los cambios en la economía digital. A pesar de recientes avances, como la Ley de Plataformas Digitales en Chile, muchos de estos trabajadores siguen sin protección adecuada.
El estudio subraya que la economía de plataformas no es homogénea: coexisten modalidades muy distintas entre sí, desde el delivery por aplicación hasta la venta informal en redes sociales, lo que dificulta el diseño de políticas públicas universales para este segmento.
Desde el Laboratorio LEAS enfatizan la necesidad de seguir monitoreando estos cambios con datos públicos. “Gracias a las nuevas preguntas del INE en la Encuesta Nacional de Empleo (ENE), hoy podemos dimensionar mejor este fenómeno y contribuir a un debate informado”, concluyen.
