Tint Biotech es una startup chilena dedicada a la biotecnología, cuyo foco está en el desarrollo de colorantes naturales a partir de microalgas. El emprendimiento, fundado por Benjamín Medina, Ricardo Molina y Gabriel Castro, busca reemplazar los aditivos artificiales por una alternativa saludable y sostenible.
“Los colorantes naturales actuales se degradan muy rápido. Nuestro desarrollo permite mantener el color intacto por un año”, señaló Medina en conversación con Chócale. Este avance posibilita que alimentos y bebidas conserven su tonalidad original durante meses, incluso bajo condiciones exigentes de refrigeración o de exposición a la luz.
La historia de Tint Biotech comenzó en la Universidad de Chile, cuando Molina y Medina se conocieron el primer día de clases. Años después, durante un concurso de biorefinería en Dinamarca, Benjamín identificó el potencial de las microalgas para producir pigmentos y compartió los resultados con su compañero.
Al analizar sus características, descubrió que estos organismos no solo eran eficientes en la generación de biomasa, sino que también contenían colorantes naturales. Intrigado por los resultados, le envió su informe final a Ricardo con una frase que cambiaría el rumbo de ambos: “Mira esto, creo que hay algo grande acá”.
Escalar su propuesta de valor
Uno de los principales desafíos fue definir una orientación entre las múltiples aplicaciones de las microalgas, que van desde la producción de proteínas hasta usos en cosmética y farmacéutica. “Nos costó mucho enfocarnos, pero entendimos que no podíamos abarcar todo desde el principio”, recordó Ricardo Molina.
Tras entrevistas con expertos y un proceso de validación, decidieron concentrarse en el desarrollo de colorantes alimentarios, comenzando por el azul, ampliamente utilizado en productos como helados, bebidas y confites.
Poco después, sumaron al científico Gabriel Castro como tercer socio y comenzaron a diseñar la tecnología detrás de Tint Biotech. En pocas semanas, iniciaron la producción del pigmento, establecieron alianzas estratégicas y buscaron apoyo institucional para escalar su propuesta.
Hoy, gracias al respaldo de un programa de aceleración impulsado por Antler —fondo de inversión global que apoya emprendimientos con alto potencial—, el equipo se encuentra en Alemania afinando su propuesta y explorando posibles colaboraciones para escalar su producto.
Este impulso internacional llega en un momento clave, ya que buscan posicionarse como una alternativa ante la creciente preocupación por los efectos de los aditivos artificiales.
“Más del 60% de los productos alimenticios contienen algún tipo de colorante”, comentaron desde la empresa, destacando que ciertos países, como Estados Unidos, ya han comenzado a restringir pigmentos sintéticos por sus efectos en la salud.
Con parte de su estrategia de expansión, han recurrido activamente a las redes sociales. “LinkedIn ha sido mi mejor amigo”, afirmó Medina. A través de esta plataforma ha contactado a chefs, distribuidores, productores y otros actores clave para dar a conocer la tecnología. “Literalmente, hemos hablado con quien sea. La respuesta ha sido muy positiva”, agregó.
En apenas tres meses, Tint Biotech pasó de una idea universitaria a presentar su producto en Europa. Actualmente, planean ampliar la gama de colores a rojo y blanco, consolidarse en el mercado europeo y, eventualmente, ingresar a América Latina. “Nos gustaría ver nuestros colorantes en productos de marcas como Nestlé o Gatorade”, afirmaron.
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