La compañía de telecomunicaciones WOM está en la recta final de su proceso de reestructuración bajo el Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de Estados Unidos. Este jueves presentó Tribunal de Delaware la lista de directores y ejecutivos que asumirán tras su salida del procedimiento.
La gran sorpresa es el regreso de Chris Bannister como CEO de la compañía —conocido como Tío WOM— una figura clave en el crecimiento inicial de la operadora y recordado por su estilo directo y disruptivo en la industria.
El ejecutivo británico, quien ha estado asesorando al grupo de acreedores Ad Hoc Group (AHG) durante este proceso, tomará las riendas de WOM una vez que la empresa deje atrás la crisis financiera que la llevó a acogerse al Capítulo 11 en julio de 2024.
“Estoy ansioso por trabajar con Martín (Vaca Narvaja, actual CEO) durante la fase final y la transición. Una vez que salgamos del Capítulo 11, WOM tendrá una gran oportunidad para seguir creciendo gracias a sus capacidades en 5G. Keep the passion and let's get the show on the road”, afirmó Bannister.
Tío WOM: Un regreso esperado
Chris Bannister, apodado el "Tío WOM", fue el primer CEO de la empresa en Chile y lideró su posicionamiento como un operador irreverente que desafió a los incumbentes del sector.
Bajo su gestión, WOM consolidó una imagen de marca fuerte y agresiva en términos comerciales, con campañas publicitarias provocadoras y un enfoque en tarifas competitivas. Su salida en 2018, para liderar el aterrizaje del operador morado en Colombia, dejó un vacío en la compañía, que ha atravesado cambios de liderazgo y desafíos financieros en los últimos años. Luego, volvió a fines de 2023 aunque alcanzó a solo unos pocos meses, ya que en abril del año pasado fue relevado de su cargo.
El actual CEO, Martín Vaca Narvaja, quien ha liderado WOM durante el proceso de reestructuración, pasará a desempeñar el rol de asesor del directorio.
“Estoy orgulloso de anunciar un nuevo hito en nuestro proceso de salida del Capítulo 11: la presentación ante el Tribunal de los cinco miembros que integrarán el Directorio de la Compañía una vez reorganizada. En los últimos 10 meses, hemos navegado con éxito el período más desafiante en la historia de WOM”, expresó Vaca Narvaja.
Lo que viene para WOM
Además de Bannister, el nuevo directorio de WOM estará compuesto por Mauricio Ramos, Claudio Muñoz, Alejandro Puentes y Eugene Davis.
Ramos tiene la nacionalidad colombiana y estadounidense. Fue gerente general y presidente de VTR en su época de oro, hasta 2015, momento en que partió a liderar Millicom.
En tanto, Claudio Muñoz hizo gran parte de su carrera en Movistar, tanto en Chile como en España. Fue presidente de Telefónica Chile hasta abril de 2018. En la actualidad es presidente del directorio de Aguas Andinas, Corona S.A. y profesor en la Facultad de Ingeniería de la Universidad del Desarrollo.
La compañía confía en que, con esta estructura, podrá consolidar su crecimiento y fortalecer su posición en el mercado chileno.
El proceso de reestructuración aún no está cerrado. La audiencia de confirmación del plan está programada para el 6 de marzo de 2025, instancia clave para definir el futuro financiero de la empresa. Según el plan presentado, WOM contará con un respaldo de US$500 millones del AHG y reducirá su deuda financiera en aproximadamente US$650 millones, lo que le permitirá operar con un balance más sólido.
La expectativa del mercado es alta ante el regreso de Bannister, quien tiene la misión de revitalizar WOM y mantener su espíritu desafiante en un sector altamente competitivo. Con el "Tío WOM" de vuelta al mando, la compañía apuesta por recuperar su esencia disruptiva y volver a marcar la pauta en la industria de las telecomunicaciones en Chile.
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