Turkish Airlines, una de las aerolíneas más grandes del mundo y que recientemente inició sus vuelos a Saniago de Chile, enfrenta una polémica tras denuncias de pasajeros que aseguran haber encontrado chinches en sus vuelos.
Los casos reportados incluyen episodios ocurridos en viajes de larga distancia, con testimonios que revelan que los insectos estaban en los asientos, mantas e incluso en los compartimientos superiores de los aviones.
Patience Titcombe, una pasajera que volaba desde Johannesburgo a Estambul en marzo pasado, relató al The New York Times que descubrió un insecto en su asiento poco después de abordar el avión.
"Casi lo aparté, pero mi amiga me detuvo y dijo: 'Es un chinche'”, explicó. Titcombe, quien tiene experiencia previa lidiando con estos insectos, fotografió al insecto y alertó a la tripulación. Sin embargo, su preocupación fue desestimada por los asistentes de vuelo.
"Tuve que cambiarme de ropa en el aeropuerto porque tengo hijos, ¿y si llevaba chinches a casa?" agregó Titcombe. La pasajera aseguró que sus quejas posteriores a la aerolínea fueron ignoradas, a pesar de contar con evidencia fotográfica del incidente. Al compartir su experiencia en redes sociales, otros usuarios en un grupo de viajeros de Facebook informaron situaciones similares.
Matthew Myers, otro pasajero, dijo haber presenciado chinches en un vuelo de Turkish Airlines entre Estambul y San Francisco en octubre. Myers relató que un pasajero sentado a su lado le mostró los insectos en los asientos y cayendo del techo del avión. “Múltiples pasajeros pidieron cambiar de asiento tras descubrir los insectos”, detalló. Según su relato, un viajero tuvo que trasladarse a un asiento de la tripulación tras ver chinches caer sobre su regazo.
Kristin Bourgeois, una profesora de ciencias residente en Malasia, también afirmó haber encontrado chinches en un vuelo de 10 horas desde Washington Dulles a Estambul. “Antes de despegar, noté un insecto en mi manta. Luego encontré otro en la almohada y me di cuenta de que eran chinches”, dijo Bourgeois, quien documentó 13 picaduras en su cuerpo tras el viaje.
¿Qué respondió la aerolínea?
Las críticas también apuntan a la respuesta de Turkish Airlines frente a estas denuncias. La aerolínea ofreció un descuento del 10% en futuros viajes a Matthew Myers y 5.000 millas en el programa de viajero frecuente a Kristin Bourgeois, siempre que presentara un informe médico firmado por un doctor. Bourgeois sostuvo que la aerolínea eliminó su historial de vuelos de la aplicación móvil tras sus quejas.
El problema de las chinches en aviones no es nuevo. Rob Tuck, presidente de la consultora Jet Research, explicó a The New York Times que eliminar una infestación implica retirar el avión de servicio por hasta cinco días, lo que puede costar entre US$75.000 y US$125.000. “Es una decisión complicada, pero garantizar una buena experiencia en cabina es fundamental”, destacó Tuck.
Las chinches son una plaga recurrente en el turismo. En 2023, París enfrentó un brote durante la Semana de la Moda, y Corea del Sur lanzó una campaña nacional para prevenir infestaciones en hubs de transporte. Estos insectos suelen habitar en colchones, alfombras y ropa, y pueden transferirse fácilmente a través de maletas.
Pese a las denuncias, según NYT, Turkish Airlines no entregó declaraciones oficiales sobre los casos. La aerolínea actualmente opera cerca de 400 aviones y vuela a más de 300 destinos, incluyendo Santiago de Chile.
