La última jornada del EtMday 2024, el evento de emprendimiento e innovación más grande de Latinoamérica, fue escenario del panel “Cuéntame la Firme”, donde fundadores de diversos emprendimientos compartieron sus experiencias, dificultades y las lecciones aprendidas a lo largo de sus trayectorias.
Tomás Bercovich, fundador y CEO de Global 66, dio inicio a la actividad planteando cómo la perseverancia fue clave al inicio de su emprendimiento.
“Nos fuimos a Londres, cuna del fintech, sin saber nada de transferencias internacionales. Hablamos con más de 15 empresas y nadie nos tomó en cuenta. Finalmente, logramos firmar con uno de nuestros principales socios, una empresa de fintech que sigue con nosotros hasta hoy”, concluyó.
Antes de fundar Global 66, Bercovich había lanzado Cuponatic, un e-commerce de descuentos que hasta el día de hoy es una empresa rentable, pero en la cual tuvo que abandonar su puesto de CEO al irse a Inglaterra para crear
Errores que llevan a la crisis
Adriana Behm, fundadora de The Imperfect Project, relató cómo su empresa, que se enfocaba en recuperar alimentos y hacer con ellos snacks saludables, terminó quebrando a pesar de tener un producto innovador, “nuestro error fue enfocarnos en un nicho muy pequeño, cuando en verdad queríamos que el producto fuera masivo. Tampoco nos tomamos el tiempo para descansar, y al final eso nos pasó la cuenta mental y físicamente”, afirmó.
En una línea similar, Thomas Kimber, fundador de Karün, habló de la difícil situación que atravesó su empresa de anteojos sustentables este año, marcada por problemas financieros y una reestructuración para evitar la quiebra.
Karün fue fundada en el 2013 y logró posicionarse en el mercado internacional, vendiendo US$6 millones anuales en 17 países y formando alianzas con figuras como Lionel Messi y organizaciones como National Geographic.
"Como partimos con los anteojos, dijimos 'vamos a ganarle al número uno y competirle a Ray-Ban en sus mercados más grandes. Para hacer eso, tienes que hacer muchas cosas: tener una propuesta de valor que realmente sea diferenciada, atributos diferenciadores, márgenes sanos, la capacidad productiva, la escalabilidad, todo lo que sabemos. Pero, por sobre todo, mucho capital, y eso fue lo que a nosotros nos costó mucho", comenzó explicando.
En ese sentido, reiteró que la apuesta fue competir en Estados Unidos y Europa, lo que definió como "las grandes ligas".
"Para sostener un crecimiento así, tienes que tener la capacidad de levantar muchas cajas al final, porque necesitas capital de trabajo, inventario, y fuimos capaces de hacerlo por muchos años. Cuando estás en esa dinámica, cualquier tropezón chiquitito te puede botar. Un desfase, cuando estás operando con meses de caja no es simplemente 'chuta, ya tengo que usar un factoring', es un problema profundo", señaló.
Sin embargo, desde marzo de este año —según informó Emol— la empresa buscaba cerrar US$3,5 millones para financiar su capital de trabajo y seguir operando, pero en septiembre Kimber comunicó a sus inversionistas que iniciaría un proceso de cierre debido a falta de financiamiento.
Ante esta situación, Kimber explicó en el panel "invertimos mucho en crecer, quemando harta plata y finalmente no nos llegaron los pagos, lo que nos generó un problema profundo cuando estás en esa dinámica”, expresó.
No obstante, en octubre, la compañía logró esquivar la quiebra tras recibir un aumento de capital por US$5 millones de los family offices Wildsur y Petras. Además, como parte de este ajuste, Kimber tuvo que dejar su cargo de CEO, pasando el liderazgo a Ignacio Ureta.
Un agudo Roberto Camhi le preguntó a Kimber si se arrepentía de algo. "¿Cómo podría arrepentirme? En todos los momentos fui muy consciente de las decisiones y sabía los riesgos que estaba tomando, las consecuencias posibles y que esto era un outcome posible. Estoy feliz de haberlo hecho, porque si no, siempre hubiera tenido la duda, nos jugamos a fondo para armar algo que se suponía imposible en Chile: haciendo anteojos de madera y llevarlos al mundo entero, trabajando con un modelo diferente que hoy día muchas empresas están aplicando, y demostrar que también tenemos que cambiar la forma de hacer negocio", respondió.
¿Cuáles son los desafíos para los emprendedores de hoy?
Al finalizar, los panelistas compartieron sus reflexiones sobre los desafíos actuales que enfrentan los emprendedores. Para Bercovich, la clave está en formar equipos de trabajo sólidos, “elige primero con quién y luego para donde”, destacó.
Por otro lado, Behm, insistió en la necesidad de mantenerse fiel a los valores de la empresa, “en este ambiente hay mucho tema de salir en la prensa, el exhibicionismo, dejar de lado lo que creemos, hay que anclarse en los valores y tener eso como raíz principal de estructura”.
Finalmente, Kimber insistió en que uno de los desafíos actuales es el financiamiento. “No solo financiarse, sino que financiar la expectativa de la sociedad que hoy día ha creado con respecto a las startups”, agregando que “todavía seguimos pensando en la lógica de unicornio, y eso requiere muchas cosas”.
