La cadena de comida rápida Burger King está conmemorando sus 30 años de presencia en Chile, celebrando una trayectoria marcada por la autenticidad, la innovación y una oferta culinaria que ha sabido adaptarse a las nuevas demandas de los consumidores.
En el país la marca es operada por el gigante mexicano Alsea, que también cuenta con Starbucks, P.F. Chang's y Chili's en su portafolio, y enfrenta un competitivo mercado local. La respuesta ha sido diferenciarse de otros actores, donde destaca recientemente el hito de la eliminación total de colorantes, conservantes y saborizantes artificiales en sus productos.
Nicolás Iribarne, director de Burger King para Chile y Argentina, en conversación con Chócale, calificó este aniversario como un momento clave para la compañía.
“Para nosotros es un momento de gloria y de realización. No solo hemos abierto más de 80 tiendas, sino que también hemos logrado un cambio importante en nuestro ADN como marca: todos nuestros productos son 100% naturales, sin colorantes, conservantes ni aromatizantes artificiales”, destacó Iribarne.
Esta transformación no ha sido menor, ya que la cadena debió trabajar de cerca con sus proveedores para reconvertir sus procesos y garantizar que los ingredientes utilizados mantuvieran los altos estándares de calidad que Burger King exige.
Una apuesta por lo natural y saludable
Uno de los pilares de esta evolución ha sido la transición hacia alimentos más saludables, un movimiento que responde a las inquietudes de los propios consumidores y que es a largo plazo.
"Nuestros clientes nos preguntaban por qué usábamos conservantes o saborizantes artificiales, y la realidad es que quisimos romper ese paradigma", explicó Iribarne. Este proceso, que involucró años de investigación y desarrollo, también requirió de una fuerte inversión por parte de los proveedores para adecuarse a las nuevas exigencias de la marca. Finalmente, a finales de agosto del año pasado la firma anunció que sus hamburguesas lograron convertirse en 100% clean.
Además de la eliminación de aditivos artificiales, Burger King fue pionero en introducir proteínas alternativas en su menú, alineándose con la tendencia global hacia una alimentación más sustentable.
“Lideramos la industria en términos de alimentos plant-based, con nuestro Whopper vegetal, King de pollo vegetal, nuggets vegetales. Hoy tenemos la oferta más amplia de productos plant-based, fundamentalmente apuntados al flexitariano, un público que come carne, pero que elige por un tema de valores o preferencia reducir la cantidad de consumo de carne. En esa reducción de consumo de carne, elige un producto que emule el sabor, la textura, el aroma de las proteínas cárnicas, y nosotros podemos ofrecerle eso”, afirmó Iribarne.
Esta oferta se ha desarrollado en colaboración con NotCo, empresa especializada en proteínas de origen vegetal.
El desafío de la comida rápida sin ser "comida chatarra"
A lo largo de estos 30 años, Burger King ha buscado romper el estigma de que la comida rápida debe asociarse con la comida chatarra.
“Estamos convencidos de que en Burger King puedes tener una comida rápida de excelente calidad, que no sea comida chatarra, sino que sea 100% carne, a la parrilla, sin aditivos artificiales”, enfatizó Iribarne.
La marca ha ampliado su menú premium, incorporando ingredientes como panes de papa y masa madre, quesos como la provoleta y el gruyere, y nuevas proteínas como la carne de cerdo desmechada.
“Esta sofisticación del portafolio responde a un consumidor que elige cuidarse más, pero también quiere productos innovadores y de alta calidad”, añadió el director.
El compromiso de Burger King con la sostenibilidad también está relacionado con su operación, a través de prácticas medioambientales. El año pasado la compañía logró reciclar más de 92.000 litros de aceite y ha implementado iniciativas como “Whopper Beach”, un programa que ha permitido limpiar más de 12 toneladas de residuos en las playas del país.
La digitalización como clave del éxito
En línea con las tendencias del mercado, Burger King ha apostado también por la digitalización, siendo el primer jugador de la industria en implementar un programa de beneficios 100% digital, denominado MiBK.
"El programa tiene 600.000 socios. Tiene buena tasa de redención: la gente ahorra coronas, y no las canjea rápido, sino que ahorra coronas para tener mejores premios. El hecho de ahorrar puntos es un síntoma muy positivo de que es un programa valorado por nuestros clientes, eso aumenta la frecuencia de compra, también te fideliza", señaló Iribarne.
Actualmente, Burger King opera más de 80 tiendas en Chile, con un fuerte enfoque en su formato Autoking y una creciente presencia en el servicio de entrega a domicilio, que ha superado las 10 millones de órdenes desde su lanzamiento.
Si bien Iribarne si bien no compartió detalles específicos sobre futuras aperturas, adelantó que la empresa tiene previsto continuar su expansión en el país. “Hay mucho espacio de crecimiento en Chile y superaremos el objetivo de las 100 tiendas en un futuro cercano”, comentó.
En cifras, actualmente Burger King opera 80 tiendas en Chile, de las cuales 18 ofrecen el servicio Autoking (entrega al auto) y 35 locales son pet friendly. Hasta ahora, acumula más de 120 millones de personas atendidas y 10 millones de órdenes de compra entregadas a domicilio.
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