Un informe de Clapes UC concluyó que los problemas de salud de los trabajadores ayudan a explicar por qué la productividad de Chile avanza cada vez más lento. Por eso, propuso ver el gasto en salud como una inversión y no solo como un costo.
El estudio, de Carmen Cifuentes y el exministro de Salud Jaime Mañalich, recordó que la productividad laboral -lo que genera cada trabajador en su jornada- crecía 3,2% al año entre 1990 y 2013, pero solo 1,1% entre 2014 y 2024.
Según los autores, el país vive una contradicción: "La población vive más años, pero enfrenta crecientes dificultades para sostener su capacidad funcional en el trabajo". Es decir, se vive más, pero con más enfermedades que afectan el rendimiento.
La señal más visible son las licencias médicas. En 2024 se emitieron más de ocho millones y el gasto en subsidios, es decir, el pago que reemplaza el sueldo durante la licencia, llegó a $3,08 billones.
Dos tipos de enfermedades se llevan la mayor parte: los trastornos de salud mental, como la depresión y la ansiedad, y los problemas musculares y de huesos. Juntos suman casi la mitad de las licencias y el 72,6% de lo que se paga en subsidios.
Los investigadores explicaron que estas "son condiciones que no se resuelven con un reposo de una semana, sino que persisten, reaparecen y con frecuencia terminan sacando definitivamente a las personas del mercado laboral".
Medio millón de personas más no trabaja por razones de salud
Según datos del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), unas 510 mil personas más que en 2010 dicen hoy que no trabajan ni buscan empleo por problemas de salud permanentes. La mayoría tiene entre 35 y 65 años.
Los trabajadores mayores también preocupan, justo en pleno debate sobre pensiones y con ciertas discusiones que se han abierto en distintos países sobre la posibilidad de trabajar más años. Las personas de 65 años y más son las que más licencias usan: 143,9 por cada 100 cotizantes.
"En ausencia de inversión en salud funcional, la presión hacia el retiro tardío no se traduce en mayor productividad, sino en mayor ausentismo, mayor inactividad por enfermedad y mayores costos para los sistemas de salud y de seguridad social", advirtieron los autores.
Para enfrentarlo, el estudio propone prevenir y tratar a tiempo los problemas de salud mental y musculares, y facilitar una vuelta gradual al trabajo tras licencias largas. Los autores reconocen, eso sí, que su análisis muestra relaciones entre salud y productividad, pero aún no prueba que una cause la otra.
