El uso del efectivo como medio de pago cotidiano en Chile cayó con fuerza en los últimos años, según reveló un estudio del Centro de Investigación Empresa y Sociedad (CIES) de la Universidad del Desarrollo, en conjunto con la Asociación Denaria Chile.
Sin embargo, el 92% de los encuestados considera que el dinero físico debe seguir existiendo como opción de pago, un respaldo que se mantiene transversal a la edad y el nivel socioeconómico.
El informe, elaborado a partir del Panel Ciudadano UDD-Denaria, basado en 1.101 casos y contrastado con datos del Banco Central, mostró que la tarjeta de débito o RUT concentra el 67% de las preferencias de pago diario, mientras que el efectivo llega solo al 10%. Con todo, un 72% de los encuestados respondió que el efectivo debería seguir siendo una opción "siempre", y un 20% adicional cree que debe mantenerse, aunque en menor medida.
¿Por qué se mantiene el respaldo al efectivo pese a la baja en el uso?
Consultado por Chócale, Fernando Yáñez, presidente ejecutivo de Denaria Chile, explicó que la disminución del uso del efectivo responde al avance de las nuevas tecnologías, pero que existen razones concretas detrás de su respaldo social.
"No hay duda de que las nuevas tecnologías están quitando espacio al efectivo, a eso se debe la baja de su uso. Sin embargo, los chilenos quieren que se mantenga el derecho a su utilización por varias razones", señaló.
Entre esas razones, Yáñez mencionó las fallas que existen en los medios de pago digitales y su rol como respaldo ante emergencias, considerando que Chile es un país sísmico.
El ejecutivo agregó que quienes más defienden el uso del efectivo son las personas de tercera edad, "debido a su dificultad con el manejo de la tecnología", y también los hogares de menores ingresos, "quienes suelen tener bajo acceso a internet".
De hecho, el estudio confirmó esa segmentación: la preferencia por el efectivo alcanza el 18% entre los mayores de 61 años —tres veces más que en los menores de 30— y llega al 17% en los segmentos socioeconómicos D y E, casi el triple que en los hogares ABC1.
Nuevas vulnerabilidades y la brecha entre Santiago vs. regiones
Yáñez puso como ejemplo la experiencia de Suecia, uno de los países más avanzados en la eliminación del efectivo, que en el último tiempo comenzó a revertir esa tendencia. Según el ejecutivo, ese giro se explica por nuevas vulnerabilidades asociadas a la dependencia exclusiva de los pagos electrónicos. Los conflictos bélicos, el aumento de ciberataques y las actividades de organizaciones criminales evidenciarían los riesgos de dependencia a esta tecnología, dice.
Para Yáñez, esto demuestra que preservar el derecho al uso del efectivo "también fortalece la resiliencia y la seguridad del país", más allá de su rol en la inclusión financiera.
El informe también detectó diferencias territoriales: el uso de efectivo es mayor en regiones (entre 11% y 14%) que en la Región Metropolitana (8%), según el Panel Ciudadano UDD, y la ENUPE del Banco Central amplía esa brecha a 72% frente a 59%.
Yáñez atribuyó esta diferencia a la centralización del país. "En Santiago el efectivo se usa menos porque existe mayor acceso a internet y tecnología en general. En cambio, en regiones existen muchos sectores donde no hay acceso a internet, por lo que la vida gira mucho más en torno al efectivo", explicó.
Consultado sobre las medidas necesarias para proteger a los grupos más dependientes del efectivo, Yáñez planteó avanzar hacia una legislación que resguarde el derecho al uso del efectivo, entendido como un complemento a las plataformas digitales y no como una alternativa en competencia. En ese sentido, llamó a sensibilizar al Congreso "para reforzar las leyes que garanticen la igualdad y eviten restricciones innecesarias al uso del efectivo".
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