Erik Vergara, fundador y CEO de EnviroNet, obtuvo el primer lugar en la categoría Desafío Local de la décima edición del Concurso Nacional Desafío Emprendedor, organizado por Banco de Chile.
En conversación con Chócale, Vergara señaló que con EnviroNet buscan "terminar con la escasez hídrica y entregar sostenibilidad hídrica en esos lugares donde ya no hay, como comunas, municipalidades y también industrias en las que se pierde mucha agua en el desagüe".
Para lograrlo, integran el Internet de las Cosas (IoT), que posibilita la conexión de dispositivos a la red, y la inteligencia artificial (IA), orientada al análisis automatizado de datos. Estas tecnologías permiten desarrollar diversas soluciones destinadas a monitorear el recurso de forma continua y optimizar su reutilización.
La startup creó un equipo con sensores y sistemas de IA capaces de medir, clasificar y determinar en tiempo real el porcentaje de recuperación hídrica. Gracias a esta innovación, los usuarios pueden recibir reportes y métricas directamente en sus celulares.
"Solamente el 6% del agua de procesos industriales se puede llegar a reutilizar, pero nosotros ofrecemos hasta un 10%. Trabajamos con empresas medianas y ahora estamos escalando con empresas de mayor tamaño, en donde los flujos de agua pueden ser aún más grandes", comentó el CEO.
La décima versión del certamen organizado por Banco de Chile contó con la participación de más de 25 mil personas, de las cuales 20 tuvieron la oportunidad de presentar su pitch ante el jurado especializado. Los ganadores de esta edición recibieron un premio de $18 millones, junto con un viaje a Barcelona para participar en el Mobile World Congress 2026.
Los inicios de EnviroNet
La empresa nació en la Región de Valparaíso en 2022, cuando un grupo de amigos se reunió con ganas de emprender y de buscar soluciones al problema de la escasez de agua en el país.
El fundador recordó que, en abril de 2023, lograron formalizarse y recibieron un pequeño aporte económico de la Corporación de Fomento de la Producción (CORFO), diseñado para impulsar emprendimientos innovadores, startups y pymes con alto potencial de crecimiento.
Gracias al apoyo recibido, pudieron desarrollar un primer piloto de su dispositivo y empezar a comercializarlo, constatando el interés del mercado por este tipo de soluciones para enfrentar la escasez hídrica.
"Nos adaptamos al mercado y a muchas empresas les generamos ingresos extras que fue muy atractivo y que fue la puerta de entrada a este nuevo mercado de reúso de agua", explicó Vergara.
El CEO agregó que emprender en Chile no es un proceso fácil, debido al limitado financiamiento disponible. No obstante, destacó que es posible lograrlo de la mano con un equipo comprometido con la tecnología, la ciencia y la idea.
La importancia del Concurso Nacional Desafío Emprendedor
El Concurso Nacional Desafío Emprendedor, organizado por el Banco de Chile, es una instancia abierta a personas naturales y jurídicas que cuenten con un emprendimiento capaz de generar impacto y resolver una necesidad.
Durante el año, los proyectos seleccionados cuentan con una red de acompañamiento. Además, quienes avanzan a las fases finales acceden a mentorías, clases de expresión oral y otras herramientas relevantes para preparar la exposición que deben presentar ante el jurado.
EnviroNet fue parte de la novena edición del concurso, donde se ubicaron entre los 200 mejores. A partir de esa experiencia, este año Erik Vergara trabajó en perfeccionar su pitch, incorporando ajustes tanto en la presentación como en la propuesta de la solución.
El CEO de la startup destacó que el respaldo del banco ha sido fundamental, tanto por las mentorías, el networking y otras oportunidades brindadas. "Puedo asegurar que es uno de los mejores procesos de incubación y de aceleración que hay actualmente en el país", añadió Vergara.
Finalmente, Vergara subrayó la relevancia de conocer y compartir con el resto de emprendedores participantes. "Incluso ya conversamos con el segundo lugar para poder colaborar y esperamos sacar un piloto juntos para escalarlo no solamente a la Región Metropolitana y Valparaíso".
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