La recuperación del turismo tras la pandemia reconfiguró el mapa hotelero del país y de la región. Este repunte, impulsado por la mejora económica, el aumento de la conectividad aérea y un renovado interés de los viajeros, ha posicionado a Chile como uno de los mercados más atractivos para la inversión hotelera.
En este contexto, Accor —grupo francés que opera marcas como Novotel, Ibis y Pullman— trazó su estrategia de expansión en América Latina. Dentro de los planes para los próximos cinco años, la compañía proyecta pasar de 450 a 600 hoteles operativos en la región.
"Latinoamérica tiene tremendas oportunidades para el desarrollo turístico y para absorber más turismo del que está recibiendo. Hoy, de la oferta turística mundial medida por arribos de pasajeros, Latinoamérica recibe 8%, a pesar de que es la única zona en el mundo que no tiene riesgos de conflictos bélicos", señaló Luis Mirabelli, vicepresidente de Desarrollo de Accor para América Latina y el Caribe, en conversación con Chócale.
Fundada en Francia hace 60 años, Accor nació del proyecto de dos amigos que crearon Novotel como su primera marca. Actualmente, el grupo opera más de 5.700 hoteles y 45 marcas en todo el mundo.
La importancia de Chile para la operación de Accor
Mirabelli destacó que Chile desempeña un papel estratégico dentro del plan de expansión regional. Al mismo tiempo, señaló que destinos como México, Colombia, Perú, Argentina, República Dominicana y Costa Rica también son prioritarios para la compañía.
"Chile es uno de los mercados que nosotros tenemos definidos como mercado clave dentro de Latinoamérica ", subrayó Luis Mirabelli.
El ejecutivo profundizó en que el posicionamiento de la compañía en el país difiere del que poseen en México. "En Chile somos número uno lejos. En México entramos tarde, pero tenemos un potencial de desarrollo muy grande allá", agregó.
Desde la empresa consideran que, para que los países de la región logren un desarrollo turístico sostenido, es fundamental que sean —como ocurre con Chile— naciones ordenadas en el ámbito macroeconómico, que ofrezcan ciertos niveles de seguridad, que cuenten con buena conectividad y que sean atractivas para el visitante internacional.
Según el vicepresidente de Desarrollo, los ciudadanos argentinos son los principales viajeros que llegan al país, seguidos por brasileños, paraguayos y, en menor medida, por turistas estadounidenses y europeos. Además, destacó la amplia y variada oferta nacional, que se extiende desde el Desierto de Atacama hasta la Patagonia.
Viajeros menos planificados y más espontáneos
Entre 2023 y 2024 se registró un período de alta demanda, impulsado por los casi dos años de confinamiento y las restricciones derivadas de la pandemia. Sin embargo, las cifras actuales muestran una leve normalización, aunque con cambios evidentes en los hábitos de reserva de los usuarios.
Desde el grupo hotelero observan que los huéspedes ahora planifican sus viajes con menos anticipación que antes de la crisis sanitaria. En el pasado, cerca del 30% de las reservas se realizaban con seis meses de antelación, mientras que hoy la mayoría se concreta apenas un mes antes del viaje.
"Si hay otro cambio importante a remarcar, te diría que el trabajo remoto es una característica, que en algunos casos lo absorbe la hotelería. Nosotros tenemos una marca que de alguna manera empujamos para ese segmento", remarcó Mirabelli.
Estos cambios en los patrones de viaje también forman parte del contexto en el que Accor define su estrategia y sus valores corporativos. El ejecutivo recordó que el propósito de la compañía es "ser pioneros en el arte de la hospitalidad responsable, conectando culturas de una forma genuina y responsable".
Esa visión, explicó, también los impulsa a abordar diversos aspectos relacionados con la sostenibilidad. En ese sentido, destacó que el concepto no se limita solo a reducir el consumo de agua o electricidad, sino que también considera el impacto ambiental de los insumos utilizados.
Por ello, cerca del 90% de los hoteles del grupo eliminaron los plásticos de un solo uso, reemplazándolos por botellas de vidrio y otros materiales sostenibles. Mirabelli comentó, además, que la compañía está implementando un sistema de medición para conocer la huella de carbono de su portafolio.
Construcción de un nuevo hotel en Enea
El directivo de Accor adelantó que la compañía firmó un nuevo proyecto hotelero cuya construcción comenzará próximamente. El establecimiento se ubicará en Enea, una zona cercana al Aeropuerto de Santiago, y dispondrá de una infraestructura de aproximadamente 150 habitaciones.
Desde la compañía estiman que los próximos cuatro o cinco años marcarán una etapa de expansión, tras un período sin desarrollos de este tipo. Según el encargado de desarrollo, los actores del sector están detectando nuevas oportunidades de inversión, y las expectativas del grupo apuntan tanto al crecimiento de la oferta como a la conversión de propiedades ya existentes.
"Apuntamos a que esos hoteleros existentes vean en nosotros una solución y un partner para poder posicionarse mejor. En eso vamos en un camino muy interesante y actualmente el 50% de los hoteles que firmamos a nivel global vienen del lado de las conversiones", añadió.
Finalmente, Mirabelli destacó que, para Accor, Chile representa un mercado con gran potencial, por lo que confían en seguir fortaleciendo su presencia en el país.
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