El aumento del costo de la vida y la inflación no solo impactan el precio de los bienes y servicios que consumimos, sino que también inciden en las relaciones interpersonales. Este fenómeno, conocido como 'friendflation', describe cómo los costos emocionales y financieros asociados a mantener amistades están en alza.
Desde cenas grupales hasta regalos de cumpleaños, las decisiones económicas en el ámbito social se han vuelto cada vez más complejas, aumentando así el impacto monetario que implica tener una amistad.
Según expertos, con la inflación aumenta nuestra preocupación por el valor del dinero, lo que puede provocar cambios en las dinámicas de convivencia con familiares y seres cercanos. En ocasiones, tener muchos amigos puede implicar salirse del presupuesto inicial, sobre todo cuando, socialmente, estamos obligados a cumplir con expectativas materiales.
Para evitar que la inflación o friendflation afecte las relaciones sociales, José Miguel Cruz, ingeniero industrial experto en gestión financiera y docente de la Escuela de Ingeniería Industrial de la Universidad de Chile, recomendó "privilegiar las juntas donde se comparte sin necesidad de gastos extraordinarios, incentivando actividades recreativas que no involucren altos costos”. Esta práctica permitirá mantener vínculos cercanos sin comprometer necesariamente los presupuestos individuales.
Sin embargo, la presión económica puede ir más allá de lo tangible. Sergio Tricio, CEO de Patrimore, señaló que actualmente vivimos en un mundo idealizado por las redes sociales, lo que intensifica la necesidad de encajar en ciertos grupos y puede llevar a gastar más de lo que es financieramente viable.
“La sociedad y las redes sociales condicionan nuestras decisiones, mostrando una imagen idealizada de lo que es participar en ciertos círculos sociales. Esto puede llevar a que algunas personas gasten más de lo que pueden para sentirse incluidas”, comentó.
Desde la perspectiva de la economía conductual, las emociones desempeñan un rol fundamental en las decisiones financieras, especialmente dentro del ámbito de las amistades. Según explicó Cruz, “estamos dispuestos a ayudar a un amigo en problemas financieros, aun cuando eso signifique una pérdida personal, porque evaluamos los costos emocionales de no hacerlo”.
El problema del friendflation surge cuando mantener el mismo nivel de gasto que un grupo social implica dilemas importantes, como cuestionarse si realmente deseamos continuar con esa amistad.
“La presión económica no siempre proviene de las personas, sino de la situación misma. Muchas veces, el estrés financiero lleva al aislamiento porque hablar de dinero puede ser incómodo”, explicó la psicóloga Daniela Salinas (@psic_danielasalinasav).
Para mitigar el estrés financiero en las relaciones sociales, los expertos coinciden en que la sinceridad es la clave. “Ser transparentes respecto de nuestras limitaciones financieras y proponer alternativas más asequibles puede fortalecer los vínculos”, explicó Salinas.
A su vez, señaló que los grupos que demuestran empatía y flexibilidad son fundamentales para mantener las amistades a pesar de las dificultades económicas.
En términos prácticos, manejar estas situaciones requiere establecer prioridades y tener claridad sobre los propios límites financieros. Por ejemplo, al momento de comprar un regalo en grupo o al organizar una salida con amigos, es esencial definir un presupuesto realista y comunicarlo de manera abierta, ya que, con esto, "es posible maximizar el retorno emocional de las actividades sociales sin comprometer las finanzas personales”, explicó el docente.
Ir más allá del dinero: La clave para las amistades
En el contexto chileno, marcado por un período inflacionario y las secuelas económicas de la pandemia, la manera en que las personas interactúan socialmente ha cambiado. Con el objetivo de reducir gastos, muchos optan por actividades más colaborativas y económicas, como compartir costos o elegir planes que no requieran grandes desembolsos.
Sin embargo, en ocasiones, no poder seguir el ritmo económico del grupo puede generar aislamiento. A pesar de ello, los vínculos cercanos suelen adaptarse: algunos círculos ajustan sus actividades a las posibilidades de todos, mientras que en otros casos, los amigos buscan formas alternativas de mantenerse conectados.
A pesar de los desafíos, las relaciones sociales siguen siendo una red de apoyo clave frente a la incertidumbre económica. El fenómeno 'friendflation' nos invita a encontrar soluciones creativas para mantener nuestros lazos cercanos sin gastar de más. “La risa y la conversación son gratuitas, y constituyen una forma de recreación invaluable”, concluyó Cruz.
Así, la "friendflation" nos lleva a reflexionar sobre el verdadero valor de la amistad. En un escenario de inflación y presión social, la empatía y la creatividad se presentan como las herramientas más efectivas para preservar estos vínculos sin romper el presupuesto.
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