La Fiscalía Nacional Económica (FNE) recomendó al Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) eliminar las restricciones impuestas en 2004 a la fusión entre VTR y Metrópolis Intercom, medidas que buscaban en su momento evitar riesgos para la competencia en el sector de telecomunicaciones.
Según el informe entregado por el organismo, las condiciones que en su momento buscaban evitar riesgos para la competencia ya no serían necesarias debido a la transformación del sector de telecomunicaciones en las últimas dos décadas.
El análisis de la Fiscalía responde a una consulta presentada por VTR, en la que la compañía solicitó el alzamiento íntegro de las medidas impuestas en la Resolución N°1/2004. Esta normativa había limitado la participación de la empresa en determinados segmentos y le había impuesto restricciones en la comercialización de sus servicios.
Cambios en el mercado justifican la recomendación
El informe de la FNE identificó cuatro factores clave que justifican la eliminación de las restricciones. En primer lugar, destacó la reducción de la participación de mercado de ClaroVTR, la empresa resultante de la fusión entre VTR y Claro, tras la asociación entre Liberty Latin America y América Móvil.
En segundo lugar, la Fiscalía señaló la disminución de las barreras de entrada para competir en la provisión de servicios fijos, lo que ha permitido la llegada de nuevos actores al mercado. En particular, se mencionó el crecimiento de los operadores neutros de fibra óptica -como ON NET-, que facilitan la competencia en el sector de internet fijo.
Además, el informe destacó la irrupción de servicios de televisión de pago en streaming, como Netflix y Amazon Prime, que han cambiado la dinámica de la industria y reducido la relevancia de las restricciones impuestas en 2004.
Por último, la FNE subrayó los cambios en la regulación del sector, que han contribuido a fortalecer la competencia y reducir los riesgos que originalmente llevaron a imponer las condiciones.
Restricciones impuestas en 2004
La Resolución N°1/2004 había establecido una serie de medidas para mitigar los riesgos de la fusión entre VTR y Metrópolis Intercom. Entre ellas, se prohibió a la empresa participar en la propiedad de operadores de televisión satelital, tampoco entrar en la propiedad del actor de telefonía dominante —en ese entonces Telefónica- y se le impuso la obligación de ofrecer servicios de internet a otros proveedores en condiciones mayoristas y no discriminatorias.
Asimismo, la resolución estableció que VTR no podía subir los precios ni disminuir la calidad de sus servicios en determinadas zonas durante los tres años posteriores a la fusión, además de prohibirle establecer acuerdos de exclusividad en la retransmisión de contenidos televisivos.
En su solicitud ante el TDLC, VTR argumentó que su posición en el mercado de televisión pagada ya no es dominante y que las restricciones vigentes afectan su competitividad. A juicio de la firma, generarían una "desventaja competitiva injustificada frente a rivales que no se encuentran sujetos a las restricciones que debe sobrellevar VTR”, lo cual afectaría “nocivamente su capacidad de innovación en un mercado cada vez más dinámico, en el que la capacidad de adaptación y reacción son atributos críticos para mantenerse competitivos".
Además, VTR argumentó que la evolución del mercado ha hecho innecesarias las restricciones, especialmente en el contexto de la creciente competencia en el sector de internet fijo y la disminución de la relevancia de la telefonía fija para los consumidores.
La decisión de levantar las barreras y condiciones será del TDLC, que deberá analizar el informe de la FNE y decidir si acoge la recomendación de eliminar las restricciones impuestas a VTR.
